Renuncia el ministro de Salud de Taiwán; admite su incapacidad de frenar los contagios

Duda la OMS que China reporte todos los casos de neumonía atípica

Critica Washington a Pekín por la decisión de aplicar la pena de muerte a quienes propaguen el síndrome La Organización Mundial de la Salud analizará estrategias para enfrentar el mal

REUTERS, AFP Y DPA

Taipei, 16 de mayo. El ministro taiwanés de Salud, Twu Shiing-jer, renunció hoy a su cargo al asumir su responsabilidad en el fracaso de las acciones para impedir brotes del síndrome agudo respiratorio en tres grandes hospitales y ante la incapacidad oficial de frenar la epidemia en ese país asiático.

En tanto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo tener dudas de que las autoridades chinas reporten todos los casos de la neumonía atípica que se presentan en su territorio, y por su parte Estados Unidos criticó a China por su decisión de aplicar la pena de muerte o cadena perpetua a quienes no respeten las normas de control de la enfermedad.

En Taipei, Twu señaló: "siento que mi supervisión fue inapropiada" en relación con los hospitales y en el control de abastecimiento de mascarillas, cuya situación ha causado 'pánico público'.

Twu presentó su renuncia ante el Parlamento taiwanés tres semanas después de que su homólogo de China continental fuera destituido a consecuencia de un alarmante crecimiento del virus.

Cierran tres hospitales en Taiwán

Dos hospitales fueron totalmente cerrados en Taiwán y otro parcialmente en Kaohsiung, al sur, luego de que el personal médico se infectara con el virus. Unas 50 mil personas que han estado en contacto con pacientes han sido puestas en cuarentena domiciliaria.

Este viernes el mal cobró otras dos víctimas fatales, con lo que sube a 35 el número de muertos en Taiwán, además de que se registraron otras 10 infecciones, con lo que asciende a 274 la cifra de casos probables y a 187 el de sospechosos.

Taiwán había tenido sólo casos aislados hasta fines de abril, y ahora muchos culpan al mal manejo de un caso en un hospital por el grave brote que hoy sufre la isla. Pareciera que las tareas de desinfección realizadas por el ejército en Taipei no surtieron efecto.

El síndrome ha impactado la economía de Taiwán, como sucede con el resto de las de Asia, al disminuir drásticamente el consumo, aunado a que se encuentran vacíos los restaurantes, tiendas y aeropuertos. La isla recortó este año sus expectativas de crecimiento de 3.7 por ciento a 2.9.

En tanto, China reportó cuatro muertes y 39 nuevos casos confirmados de la enfermedad, en lo que constituye el número más bajo desde el 20 de abril. En total, en el país se han registrado 5 mil 191 casos confirmados, 2 mil 173 casos sospechosos y 275 muertes.

Ante la sensible disminución del mal que se registra en China, la OMS expresó sospechas de que las autoridades no reporten todos los casos de la enfermedad en el país, y especialmente en Pekín, ciudad gravemente afectada por el brote de la neumonía atípica.

Existe "confusión" entre los casos nuevos de enfermos que se reportan diariamente y los casos sospechosos, por lo que la cifra oficial de contagios es inferior al número real, explicó el vocero del organismo, Mangai Balasegarem, aunque dijo no creer que se trate de una falsificación intencional de las cifras por el gobierno.

Según esto, el problema consiste en la definición de los casos de infección y de la clasificación clínica de los pacientes. Esto quiere decir, conforme a la OMS, que algunos pacientes con cuadro clínico no grave no son clasificados como enfermos del síndrome.

En Washington, el Departamento de Estado estimó que los drásticos castigos con cadena perpetua o pena capital anunciados la víspera por China contra quienes propaguen intencionalmente la enfermedad o se opongan a la cuarentena, más bien puede "aumentar las reacciones de miedo y la discriminación hacia las víctimas del síndrome y afectar más la imagen de China en el exterior".

Hong Kong, el lugar más golpeado por la enfermedad después de China, reportó este día su menor cantidad de infecciones en 24 horas con sólo tres casos nuevos y cuatro muertes. En cambio, en Singapur se comentó como "buena noticia" el hecho de que un grupo de casos sospechosos resultó ser sólo una gripe común.

El próximo lunes la OMS celebrará su asamblea general en Ginebra, donde se abordará la neumonía atípica y otros asuntos como el del tabaquismo. Taiwán pugna por su ingreso al organismo mundial, pues inclusive le solicitó al Vaticano su respaldo.

Los 10 estados de la Asociación del Sudeste Asiático (Asean), más China, Japón y Corea del Sur, acordaron tomar estrictas medidas de seguridad en sus aeropuertos para impedir el virus de la neumonía atípica, mientras que los líderes empresariales del foro de Cooperación Asia-Pacífico (Apec) pidieron a sus gobierno medidas decisivas para atajar la expansión de la enfermedad.