La visita de Colin Powell a Medio Oriente en supuesta misión de paz ha tenido lugar en un escenario literalmente ardiente. Ayer, unas horas antes del arribo del secretario de Estado estadunidense a Riad, Arabia Saudita, una serie de atentados con bombas sacudió varios barrios residenciales occidentales y sedes de empresas en esa ciudad saudí, dejando al menos tres muertos y 50 heridos. Poco antes, tras la celebración de conversaciones entre Powell y Ariel Sharon en las que supuestamente se habría acordado una reunión entre el premier israelí y su homólogo palestino, el recientemente designado Mahmoud Abbas, las tropas de Tel Aviv pusieron sitio a la franja de Gaza, rompiendo las promesas del gobierno hebreo de permitir el libre tránsito de 25 mil trabajadores palestinos hacia territorio israelí.

Por añadidura, ayer también hubo un terrible ataque terrorista en Chechenia, con saldo de al menos 40 muertos, que recrudece la violencia en esa atormentada región del Cáucaso y que podría considerarse un golpe al presidente ruso Vladimir Putin.

La gira de Powell por Medio Oriente tiene, al menos en el discurso, el objetivo de reducir las fuertes tensiones en la región, propiciar el restablecimiento del proceso de paz entre israelíes y palestinos, así como realizar contactos con los países de la zona en el marco de la reconfiguración política iniciada tras el derrocamiento de Saddam Hussein y la ocupación de Irak. Sin embargo, todo indica que ese viaje se inscribe más bien en la pretensión de Washington de hacerse del control de Medio Oriente -incluidos sus recursos energéticos- y continúa con la estrategia de perseguir y estigmatizar a todos los grupos y gobiernos que se oponen a la hegemonía imperial estadunidense.

El malestar en Palestina, Siria, Irak, Irán y de la propia Arabia Saudita es un claro termómetro de la crispación existente, la cual, ha de señalarse, Powell no sólo no ha conseguido reducir sino, por el contrario, ha agudizado con algunas de sus declaraciones.

En este contexto, es evidente que la sugerencia de Powell de que Yasser Arafat, presidente de la Autoridad Nacional Palestina, debe quedar marginado del proceso de paz con Israel, atiza el rencor y la desconfianza entre los palestinos y muestra que Estados Unidos no es un mediador neutral en ese trágico conflicto, sino fiel sostén del terrorismo de Estado del régimen de Sharon. El bloqueo de la franja de Gaza es un indicador de ello, pues sin el aval de Estados Unidos no podría entenderse tal puntapié a los recientemente anunciados pero no cumplidos gestos de paz. Ante estos hechos, sólo puede concluirse que Powell viajó a Medio Oriente para avalar la estrategia de arrasamiento emprendida por Sharon contra los palestinos y para forzar con ello la imposición de una paz -como la de Irak- fundada en el poder militar y no en la negociación abierta y el derecho internacional.

El desgaste al que se ha sometido a Arafat, justamente a manos de Tel Aviv y Washington, sería parte de esa estrategia: puesta a un lado la principal y ciertamente controversial figura de moderación en el campo palestino, y acicateados los grupos radicales como Hamas y Jihad Islámica, quedaría libre el terreno para que Sharon y Bush redoblen su "lucha antiterrorista", que no es otra cosa que el sometimiento total del pueblo palestino.

Así, los esfuerzos de paz de Powell en Medio Oriente han de entenderse, a la luz de estos hechos, como una grave advertencia: rendición ante los designios imperiales de Washington y sus personeros, o sometimiento por la vía militar. La verdadera paz, no la impuesta por la aniquilación y la conquista, parece todavía perturbadoramente lejana.