El campo, sin sistemas de salud para enfrentar el virus

Avanza la neumonía atípica hacia zonas rurales chinas

En Hebi los casos se han duplicado a más de 100, debido al retorno de los migrantes procedentes de las ciudades

AFP, DPA Y REUTERS

Pekin, 7 de mayo. El gobierno de China alertó hoy sobre una eventual propagación del virus de la neumonía atípica en el campo, debido a que miles de migrantes están saliendo de las ciudades por la amenaza de la afección, pese a que las autoridades advirtieron que el sistema de salud en las zonas rurales no está preparado para afrontar la enfermedad.

''Hasta el momento no ha habido una epidemia de gran amplitud en las zonas rurales, pero debemos estar alertas y el trabajo en esas regiones no debe ser descuidado'', pues allí hay ''un peligro potencial de extensión'' del mal, señaló ante su gabinete el primer ministro chino Wen Jiabao.

Aseguró que el gobierno está listo para proporcionar tratamiento gratuito a todos los campesinos que se vean afectados por el brote del virus asiático. En las zonas rurales viven dos tercios de la población china, con mil 300 millones de habitantes.

El anuncio de Wen de que los campesinos no tendrán que pagar análisis y atención médica u hospitalización se dio en momentos en que en tan sólo dos provincias han retornado ya 2 millones de trabajadores migrantes.

Más de 800 mil trabajadores regresaron a la provincia central de Henan, que tiene en total 5 millones de migrantes, pese a que el gobierno había ordenado que permanecieran en sus viviendas temporales mientras dura la epidemia.

En Hebi, a la que han retornado casi un millón de trabajadores, los casos se han duplicado en apenas cinco días hasta más de 100. Expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) se aprestaban a visitar esa provincia, que rodea Pekín y es sede de gran parte de la ''población flotante'' de obreros inmigrantes.

Tanto al gobierno de Pekín como a la OMS les preocupa sobremanera que el virus se expanda en forma incontrolada entre la población campesina, pues su sistema de salud es bastante atrasado. El organismo quiere evaluar en el terreno la situación rural, pues en total en China hay más de 100 millones de trabajadores de temporal.

Recuento fatal: 19 muertos en tres países

Este día, la neumonía atípica cobró otras 19 vidas en la región: cinco en China, 11 en Hong Kong y tres en Taiwán. Pero en todo el mundo la epidemia ha causado ya más de 480 muertes e infectado a casi 7 mil personas, de acuerdo con la OMS.

En el caso de China, el país mayormente afectado, aparte de las cinco muertes de este miércoles se registraron 159 nuevos casos, por lo que el núnero de confirmados con la enfermedad en el país se eleva a 4 mil 560, de los cuales 219 han sido mortales.

Las autoridades chinas detuvieron a cuatro personas por difundir rumores del virus en la Internet y por medio de mensajes por teléfono móvil, dijo la agencia oficial Xinhua. La policía de Pekín cuenta con 40 mil agentes especializados en la Internet.

Aunque en Hong Kong se informó de 11 muertes por la neumonía atípica, las autotridades estaban optimistas al informar que la enfermedad ha sido limitada con sólo ocho nuevas infecciones, la menor tasa diaria desde el inicio de la epidemia en marzo. Se trata de la primera vez que los fallecimientos superan a los contagios. El total de muertes es de 204.

En Taiwán, el Ministerio de Salud reportó tres nuevos decesos causados por la infección, lo que eleva a 14 la cifra de muertos. Además, se informó de otros cinco nuevos casos comprobados para sumar un total de 125 enfermos en la isla. Hay también en cuarentena 56 empleados de una empresa de autopistas.

Singapur, que ha adoptado medidas más enérgicas contra el mal, dijo que declararía la epidemia bajo control si dentro de diez días no se reporta un solo caso más de neumonía atípica, el tiempo de dos periodos de incubación.

Operativo epidemiológico en Mérida

En México, la Secretaría de Salud de Yucatán emprendió un operativo epidemiológico de contacto directo y monitoreo diario con viajeros y funcionarios de origen asiático que, por motivos laborales o turísticos, están en Yucatán y provienen de regiones infectadas con la neumonía atípica. El secretario de Salud estatal, José Pereira Carcaño, pidió a la población yucateca no tener temor a los visitantes asiáticos -principalmente chinos- y tampoco caer en actitudes xenofóbicas. LUIS A. BOFFIL GOMEZ, CORRESPONSAL