Pide especialista de Naciones Unidas a gobiernos ser cautelosos en el tema

Expertos: empieza a controlarse epidemia de neumonía atípica; hoy, 12 muertes

Los rusos restringen el tráfico fronterizo con China, tras detectar tres posibles casos

REUTERS, AFP, PL Y DPA

Pekin, 5 de mayo. La epidemia de neumonía atípica parece ceder terreno, luego que este día se reportaron sólo 12 muertes en China y Hong Kong, lo cual ha hecho pensar a los expertos que la enfermedad está siendo controlada.

China informó de nueve muertes, con lo que se incrementa a 260 el número de víctimas fatales y a 4 mil 280 los casos de personas infectadas por el virus del síndrome agudo respiratorio (sar), que incluye las 160 reportadas este día.

Expertos chinos consideraron que probablemente la epidemia estará controlada a mediados de mayo en Pekín, donde el número de casos ha decrecido levemente en los pasados tres días.

Por lo pronto el gobierno chino bloqueó el acceso a todos los depósitos de agua de Pekín, para impedir que el sistema del líquido potable se contamine con el virus del sar.

La medida se adoptó luego que la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó nuevas investigaciones que muestran que el virus se puede diseminar por las alcantarillas y a través del contacto con objetos contaminados.

La OMS señaló que el virus puede sobrevivir por lo menos cuatro horas en la superficie de algún objeto y hasta cuatro días en el excremento humano. Consideró que una fuga en un sistema de alcantarillado ayudó a propagar la enfermedad en un edificio de apartamentos en Hong Kong.

Por otro lado, un experto de la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) indicó este lunes en Roma que "no hay pruebas" de que el virus tenga origen en los animales de granja, como aves y cerdos, por lo que invitó a los países a ser cautelosos en el tema.

Peter Roeder, del Departamento de Sanidad Animal de la FAO, expresó así sus dudas sobre la hipótesis, dada a conocer por la prensa, de que la producción intensiva de animales de granja podría ser un buen caldo de cultivo para el virus.

Para Roeder, "no hay ninguna prueba de que el virus sea de origen animal y parece poco probable que sea así, si bien el origen del virus es todavía un misterio".

En cuanto a la relación que podría existir entre el sar y la gripe de las aves, en estos momentos en curso en Europa y Estados Unidos, Roeder indicó que son causadas por virus completamente diferentes.

El experto precisó que todas las pruebas sobre la enfermedad "apuntan a que fue un patógeno humano transmitido en primer lugar por las secreciones infectadas procedentes del aparato respiratorio de las personas afectadas".

Así, estimó que la alta densidad poblacional en el sur de China pudo haber sido factor importante en la génesis del mal. "Una elevada densidad de población humana en estrecho contacto con diversas especies de ganado criado de forma intensiva facilita potencialmente un substrato para la transmisión entre diferentes especies, la evolución y amplificación de muchos agentes patógenos", aseveró.

Bajan cifras en Hong Kong

En Hong Kong, mientras tanto, se reportaron hoy tres muertes, lo cual da un total de 187, y ocho nuevos casos de infectados, cifra que es la más baja que se ha dado a conocer desde el 12 de marzo, cuando apareció la epidemia.

Pero la enfermedad en Hong Kong ha hecho crisis aun en personas que no la padecen directamente, pues un hombre de negocios se suicidó en un hotel y en una carta afirmó que su empresa de inversiones, afectada primero por la guerra en Irak, fue llevada a la ruina por la epidemia de neumonía atípica.

Pero el gobierno de Hong Kong estimó que la epidemia está "siendo dominada" y que los visitantes no deberían tener miedo a acudir a la ex colonia británica.

"Nos congratulamos de que el número de casos diarios de sar continúe limitado a menos de 10", declaró el jefe del gobierno, Tung Chee Hwa, quien anunció una serie de medidas para relanzar el papel de Hong Kong como centro financiero y turístico internacional.

Entre las medidas está la creación de una célula interministerial, cuyo objetivo sería hacer de Hong Kong un lugar "limpio, higiénico y que se beneficia de un entorno sano", lo cual evitaría que se propaguen la neumonía atípica y otro tipo enfermedades infecciosas.

En Singapur, un fallecimiento

Singapur, que tiene el tercer lugar entre los países con muertes por el sar, hoy dio a conocer que hubo un fallecimiento, lo cual eleva el número de muertes a 27, mientras que Rusia restringió el tráfico fronterizo con China tras detectarse los tres primeros casos sospechosos de neumonía atípica en al ciudad de Blagoveshchensk.

En Colombia, una mujer de 20 años que viajó recientemente a Hong Kong es considerada el primer caso probable de neumonía atípica, luego que presentó todos los síntomas de la enfermedad, dijo el viceministro de Protección Social, Juan Gonzalo López. "Este es un caso probable, no hay transmisión secundaria. En este momento está en muy buenas condiciones, pero seguimos evaluando", expresó López.

En el campo económico, la neumonía atípica y la guerra contra Irak han afectado a las aerolíneas europeas con pérdidas estimadas en 10 mil millones de dólares, indicó en Ginebra la Asociación de Transporte Aéreo Internacional, que representa a 277 compañías de 180 países.