Sudáfrica

Datan homínido en 4.17 millones de años

DPA

Johannesburgo, 25 de abril. La datación del esqueleto de un homínido encontrado en Sudáfrica, de 4.17 millones de años de antigüedad, señala que los antepasados del hombre actual se encontraban diseminados por toda Africa. Los resultados fueron presentados hoy por el profesor Tim Partridge, de la Universidad Witwatersrand de Johannesburgo, en una conferencia de prensa.

El nuevo método de datación permitió ordenar temporalmente el esqueleto, que en principio se consideraba de 3.3 millones de años de antigüedad, con otros hallazgos en el este y el centro de Africa, de entre 4 y 6 millones de años.

El método de datación se basa en los átomos de aluminio y berilio. El profesor Partridge presentó, junto con sus colegas Ron Clarke, Darry Granger y el estadunidense Marc Caffe los resultados de la investigación en la revista Science.

El esqueleto del antropoide fue encontrado en 1997 al noroeste de Johannesburgo, en las cuevas Sterkfontein. De la anatomía del Little Foot (pie pequeño) los científicos concluyen que el australopitecus podía caminar sobre sus dos piernas, así como desplazarse colgado de las ramas de los árboles. En las cercanas cuevas Jocovec los paleontólogos descubrieron además otros fósiles de homínidos y animales. Se trata de partes de un cráneo, huesos de los brazos y una clavícula, que se cree tienen 4.02 millones de años de antigüedad.