Reanudan acusaciones contra Siria, que podría ser el nuevo enemigo

El júbilo de los "iraquíes libres", escena que roba el aliento: Rumsfeld

Habrá más combates y, sin duda, más muertos; urge restaurar el orden público, señala

JIM CASON Y DAVID BROOKS CORRESPONSALES

Washington y Nueva York, 9 de abril. Era la imagen que el gobierno de George W. Bush había esperado.

Todas las cadenas nacionales de televisión interrumpieron su programación normal esta mañana para mostrar en vivo la imagen del derrumbe de una estatua de Saddam Hussein por un tanque estadunidense en el centro de Bagdad ante el júbilo de los iraquíes.

"Las escenas de los iraquíes libres celebrando en las calles, subiendo a los tanques estadunidenses, derrumbando las estatuas de Saddam Hussein en el centro de Bagdad roban el aliento", declaró un excitado secretario de Defensa, Donald Rumsfeld en el Pentágono.

"Al verlas, uno no puede sino pensar en la caída del muro de Berlín y el colapso de la Cortina de Hierro... Saddam Hussein ahora ocupa su lugar correcto al lado de Hitler, Stalin, Lenin, Ceausescu... en el panteón de los dictadores brutales fracasados, y el pueblo iraquí está ya bien encaminado hacia la libertad", afirmó.

La Casa Blanca anunció que el presidente Bush interrumpió sus actividades programadas esta mañana para ver por televisión cuando los soldados estadunidenses colocaron una bandera de ese país sobre una estatua de Saddam Hussein.

Pero obviamente esa no era la imagen que deseaban proyectar los funcionarios estadunidenses y en pocos minutos se les ordenó a los soldados sustituir su bandera por una iraquí.

Con todo, ese momento fue transmitido en vivo a todo el mundo y quedó claro que por lo menos algunos soldados estadunidenses todavía no habían entendido el mensaje de los encargados de control de imagen en Washington: Estados Unidos llegó a Irak como "liberador" y no como "ocupador".

Por cierto, en Washington, el secretario Rumsfeld y otros altos funcionarios insistieron en que era una hazaña de liberación y no otra cosa. "No tenemos la práctica de salir y buscar la riqueza y los bienes raíces de otros", dijo Rumsfeld, y subrayó que "Estados Unidos no permanecerá en ese país para ocuparlo.

"Este es un buen día para el pueblo iraqui", agregó, pero como varios otros altos funcionarios lo hicieron a lo largo del día, advirtió que este conflicto aún no ha concluido. "Habrá más combates. Más gente morirá; de eso no hay duda. Esto no se acaba todavía, a pesar de todas las celebraciones en las calles". El presidente Bush y el vicepresidente Dick Cheney reafirmaron este punto en el transcurso de la jornada.

Al mismo tiempo, Cheney, tal vez quien más promovió la guerra contra Hussein, elogió la hazaña bélica. "La conclusión de la guerra marcará una de las campañas militares más extraordinarias jamás realizadas".

Los funcionarios estadunidenses reconocieron que mientras sus tropas ocupan gran parte del sur del país y el centro de Bagdad, todavía hay fuerzas iraquíes operando en la misma capital y en el norte del territorio.

El general Richard Myers, jefe de la Junta de Jefes Militares, explicó en conferencia de prensa que aún hay por lo menos 10 divisiones del ejército regular iraquí y una brigada de la Guardia Republicana que siguen luchando.

Las fuerzas estadunidenses, según Rumsfeld, continúan cazando al presidente Saddam Hussein y su familia, intentando asegurar los campos petroleros del norte del país y siguen buscando armas químicas, biológicas o nucleares. También informó que las tropas comenzaron a distribuir alimentos y medicinas al pueblo iraquí.

Los funcionarios señalaron que uno de los asuntos más urgentes ahora es la restauración del orden público y establecer algún tipo de presencia policiaca para evitar el desmoronamiento de la seguridad. Pero mientras se hablaba de cómo consolidar la ocupación, también ya se hablaba de otros enemigos en la región.

Rumsfeld acusó nuevamente hoy a Siria de continuar ofreciendo asistencia al régimen de Hussein, posiblemente permitiendo el ingreso a su territorio de altos funcionarios iraquíes, y enviando bienes a Irak, y reiteró que esto no era visto con agrado.

En un indicio de lo que podría ser una línea de ataque en el futuro, altos funcionarios estadunidenses indicaron que tal vez no han hallado armas de destrucción masiva en Irak porque han sido trasladadas a Siria.

Pero sí había preocupación por cómo este "buen día" sería percibido en el mundo islámico. "Lo que la gente debería ver en la región es que fue Estados Unidos y nuestros socios de la coalición quienes pusieron sobre la línea nuestra sangre y tesoro para un par de grandes poblaciones musulmanas: una en Afganistán y ahora en Irak", afirmó el general Myers.