Comisión de Valores de EU lo multa por 80 mdd
Acusan a Merrill Lynch de haber ayudado a Enron a cometer fraude
REUTERS
Washington, 17 de marzo. La Comisión de Valores de Estados Unidos (SEC, por sus siglas en inglés) acusó este lunes a Merrill Lynch Company y a cuatro ex ejecutivos de la firma de haber ayudado a la Enron Corporation a cometer fraude de valores mediante la manipulación del registro de sus ganancias.
Enron llegó a ser un gigante de la comercialización de energía, consentido de Wall Street, y se declaró en bancarrota después de haber protagonizado un escándalo contable en 2001 que afectó a los mercados mundiales y contribuyó a derrumbar la confianza de los inversionistas.
''Merrill Lynch y sus ex ejecutivos ayudaron e instigaron la manipulación de las ganancias de Enron Corp. al involucrarse en dos transacciones fraudulentas a finales de 1999'', dijo la SEC en una demanda de 22 páginas presentada en una corte federal de Houston.
Si bien la acusación de la SEC incluyó a Merrill, la firma aclaró que ya había llegado a un arreglo con el organismo regulador de valores para resolver el caso, en el que se establece que pagará una multa de 80 millones de dólares.
El arreglo ''concluye la investigación de la SEC sobre los asuntos relacionados con Enron en lo que respecta a la compañía'', señaló Merrill en un comunicado.
La SEC dijo que los cuatro ex ejecutivos de Merrill nombrados en la demanda -Robert Furst, Schuyler Tilney, Daniel Bayly y Thomas Davis- ''están disputando la cuestión''.
Stephen Cutler, el director de la división de la SEC encargada de poner en práctica sus regulaciones, dijo que los 80 millones de dólares eran una de las cinco mayores multas en un caso civil de valores.
El centro de las investigaciones era un acuerdo entre Enron y Merrill que involucró barcazas generadoras de energía en Nigeria, además de una serie de transacciones que involucraron a Enron y a la división de comercialización de energía de Merrill, negocio que la firma ha vendido.
Thomas Fitzpatrick, abogado de Davis, dijo que su cliente ''dio la aprobación final para la transacción de las barcazas nigerianas después que ésta había sido examinada en profundidad por los asesores legales (...) El no ayudó a Enron a contabilizar en forma fraudulenta la operación y ni siquiera sabía cómo contabilizó Enron a la transacción''.
Merrill no admitió ni negó irregularidades. En su acuerdo del mes pasado dijo que aceptaría una orden judicial que le prohíbe violar las leyes federales de valores.
