Diablo guardián, firmada con el seudónimo de Joaquín Alcalde, la obra ganadora

Confieren a Xavier Velasco el Premio Internacional Alfaguara de Novela

Terminar el libro implicó cruzar con urgencia la meta, cualquiera que fuera, señala

Beneplácito de Elena Poniatowska porque el galardonado sea un escritor mexicano

CESAR GÜEMES

Mexicano, chilango de profesión, noctívago, adicto a las teclas, Xavier Velasco obtuvo este lunes el Premio Internacional Alfaguara de Novela en su versión número seis por su obra Diablo guardián, enviada al certamen con el seudónimo de Joaquín Alcalde.

El jurado, presidido por Luis Mateo Díez e integrado por Alberto Fuguet, Juan González, Manuel Gutiérrez Aragón, José Miguel Oviedo, Carmen Posadas y Esmeralda Santiago, confirió por mayoría de votos el premio a Velasco.

Señala el acta leída desde Madrid, sede de Alfaguara, que "el jurado ha valorado el hábil tratamiento del lenguaje oral al servicio de una narración que cautiva al lector por su dinamismo, gracia y tono picaresco. La novela abre además perspectivas originales al presentar los conflictos de lenguaje y cultura que surgen en el encuentro de lo hispano y lo norteamericano, mediante la voz y la peripecia de un extraordinario personaje femenino".

Vía telefónica Elena Poniatowska, ganadora del premio Alfaguara hace un par de años por su novela La piel del cielo, dijo sentirse muy satisfecha de que el galardonado en 2003 sea un escritor mexicano.

Ya en nuestro país, el autor de trabajos como la novela Cecilia, el libro de crónicas Luna llena en las rocas, y articulista del diario Milenio, descubre las varias novelas que fue Diablo guardián: ''Empecé a armarla en 1987, pero me tropecé una y otra vez en el camino. La declaré cancelada en muchas ocasiones y otras tantas cambié los nombres de los personajes e incluso el título. Así que se me convirtió en una obsesión y me di cuenta que necesitaba de tiempo completo para terminarla.

''El problema de escribir es que uno ha de dividirse entre aquello que da para comer y el proyecto importante que se guarda en casa. Al principio no me sentí listo para intentar Diablo guardián y después advertí que la novela no estaba a punto. El caso es que ya entrado 2002 prescindí casi de mi trabajo de free-lance y me vi en la necesidad de terminar la novela, en cruzar con urgencia la meta, cualquiera que fuera."

Escritura en solitario

-Eso habla de la independencia en que se ha mantenido, no pertenece a ningún grupo literario.

-A mí esto de escribir siempre me intimidó mucho. No tengo un ascendiente intelectual en mi familia, no tenía amigos que escribieran, de modo que la literatura se me dio como un vicio privado. Eventualmente empecé a ejercer el periodismo para medirme en una cancha reglamentaria y recibir un pago por mi trabajo. Es verdad que nunca tuve un grupo y que tampoco quise integrarme a ningún taller literario.

''Me dediqué a escribir porque era un solitario y mantengo esa condición. Luego de mucho tiempo de publicar en periódicos y revistas, vi que me hacía falta tiempo para escribir: siempre sueñas con salir de esos trabajos, con dejar esa esquina. A los 44 años pensé que era momento de jubilarme y que escribir novela es un vicio que uno ha de pagarse.''

Si bien el acta del jurado alude a un encuentro fronterizo, Velasco aclara que el personaje central de su novela es ''chilango, totalmente", chilanga en este caso porque la protagonista de Diablo guardián es Violetta, ''quien crece dentro de una clase media ambiciosa, con pretensiones muy lejos de su alcance. La mujer madura ro-deada de fronteras, sí, pero de aquellas que le impone su misma familia, quien le señala hacia qué lado está el paraíso pero le indica que no puede acceder a él porque ello implica dinero. Esta sensación constante de querer saltarse las trancas fermenta en Violetta, y eso le permite ser, hasta donde yo puedo responder por esa actitud, todo lo intensa posible".

Dice por último Xavier Velasco, quien el 21 de abril recibirá en España el premio, dotado con 175 mil dólares y una escultura de Martín Chirino:

''Hasta hoy he creído que la literatura es para mí una mujer inconveniente. La niego todo el tiempo, pero no puedo prescindir de ella."

Diablo guardián será publicada en España y en 17 países latinoamericanos.

Además de Elena Poniatowska (2001), entre los galardonados con el Alfaguara figuran el nicaragüense Sergio Ramírez y el cubano Eliseo Alberto (1998); los españoles Manuel Vicent (1999) y Clara Sánchez (2000), y el argentino Tomás Eloy Martínez (2002).

En la versión sexta del Premio Internacional Alfaguara de Novela participaron 473 trabajos procedentes de España y de varios países de América Latina.