El canciller alemán reitera que aún es posible evitar un ataque militar contra Irak

El Papa pide a Blair esforzarse para "impedir la tragedia de una guerra"

Anuncia la OTAN que asumirá un papel más importante en la lucha antiterrorista

REUTERS, AFP Y DPA

Ciudad del Vaticano, 22 de febrero. El papa Juan Pablo II pidió este sábado al primer ministro de Gran Bretaña, Tony Blair, que haga todos los esfuerzos necesarios para evitar al mundo nuevas divisiones e "impedir la tragedia de una guerra", durante una audiencia en el Vaticano.

En su reunión de unos 30 minutos con el aliado europeo más fiel de Washington, el representante de la Iglesia católica pidió que "para resolver la grave situación en Irak, se hagan todos los esfuerzos posibles para evitar al mundo nuevas divisiones".

El encuentro permitió "reafirmar la necesidad de todas las partes afectadas por la crisis iraquí de colaborar con Naciones Unidas y saber emplear los recursos del derecho internacional para conjurar la tragedia de una guerra que varias partes consideran todavía evitable", indicó el portavoz del Vaticano, Joaquín Navarro Vals.

En un comunicado, el vocero declaró que también aflige al Papa el sufrimiento de la población iraquí, que ha pasado por un largo embargo.

Tras el encuentro con Karol Wojtyla, que fue estrictamente privado, Tony Blair se entrevistó también con el secretario de Estado del Vaticano, Angelo Sodano, quien le informó de las gestiones que hace la Iglesia católica para evitar un conflicto militar en Irak.

De su lado, el ministro británico de Relaciones Exteriores, Jack Straw, declaró a la televisión Al Arabiya, que transmite desde Dubai, que el presidente iraquí, Saddam Hussein, podrá continuar en el poder si su política se ajusta a la resolución 1441 de la ONU sobre el desarme de Bagdad.

Por el contrario, añadió, "la única forma de eliminar sus armas de destrucción masiva será el derrocamiento de su régimen por medio de la fuerza".

En tanto, en Berlín, el ministro alemán del Exterior, Joschka Fischer, aseveró en el congreso extraordinario de su partido, Los Verdes, que los recursos no militares para una solución a la crisis iraquí no han sido agotados aún. "Una guerra debería ser el último recurso", sostuvo.

El canciller agregó que las inspecciones de armas en Irak deben incrementarse, y esa es la política que perseguirá el gobierno de su país.

A su vez, el secretario de la Organización del Tratado del Atlántico Norte, George Robertson, declaró al dominical alemán Bild am Sonntang, que la alianza asumirá un papel más importante en la lucha contra el terrorismo y las armas de destrucción masiva.

Indicó que la OTAN está haciendo cambios para estar en mejor posición de defender el área de la alianza de estas amenazas, y por pronto, sus fuerzas serán equipadas y entrenadas para prevenir, entrenar y repeler ataques terroristas, así como defenderse a sí misma y a la población civil contra ataques de destrucción masiva.