Los precios del crudo vuelven a subir debido a la explosión de una barcaza de Exxon

Acumula el Nymex más de 40% de alza desde noviembre; cierra en 35.58 dólares

La mezcla mexicana de exportación finaliza en 28.63; 13 centavos más que el jueves

REUTERS

Londres, 21 de febrero. Los precios mundiales del petróleo, que comenzaron el viernes al alza, subieron aún más después de la explosión de una barcaza de combustible de Exxon Mobil Corp. en una terminal petrolera en Staten Island, en la ciudad de Nueva York.

El crudo ya se había recuperado en la mañana de las caídas que sufrió el jueves después de que Estados Unidos dijera que había acumulado tropas suficientes en la zona del golfo Pérsico como para atacar a Irak, octavo exportador de petróleo.

Luego de la noticia de la explosión, el crudo estadunidense Nymex subió más de un dólar, a 35.95 dólares el barril.

Sin embargo, poco después el Nymex volvió a descender, cuando las autoridades dijeron que fue un accidente y los futuros del crudo para entrega en abril terminaron en el mercado de Nueva York con alza de 84 centavos de dólar, a 35.58 dólares.

El Nymex acumula un alza de más de 40 por ciento desde mediados de noviembre. El crudo referencial europeo Brent para entrega en abril subió 71 centavos, a 32.28 dólares el barril, en el mercado de Londres. Ese nivel está próximo al máximo de dos años, de 33.10 dólares, que alcanzó la semana pasada.

El precio oficial de la cesta de la Organización de Países Exportadores de Petróleo, media de siete crudos mundiales, quedó situado en 31.48 dólares el jueves, frente a los 31.95 del miércoles, según Opecna, agencia de información del cártel. En tanto el precio de la mezcla mexicana de exportación cerró en 28.63 dólares en comparación de los 28.50 del día anterior.

"No hay nada como una gran explosión para despertar al mercado, pero parece que no fue un ataque terrorista, así que las cosas se tranquilizaron nuevamente", dijo Christopher Bellew, de la firma Prudential-Bache International. "La incertidumbre subyacente aún proviene de Irak, debido a la perspectiva de guerra", agregó.

Los precios ya subían antes de la explosión, después de que el secretario de Defensa de Estados Unidos, Donald Rumsfeld, dijera que más de 150 mil soldados están listos para avanzar hacia Bagdad si Washington decide atacar, mientras que Turquía y Estados Unidos se acercaban a un acuerdo sobre las tropas.

El mercado de petróleo mundial había caído el jueves por los datos que mostraron una inesperada recuperación la semana pasada de las existencias de crudo en Estados Unidos, después de que días atrás tocaran su nivel más bajo en 27 años.

Sin embargo, los precios muestran aún un alza de 50 por ciento en tres meses, ya que el mercado ha sido influido por la posibilidad de que las exportaciones de Irak, de 2 millones de barriles por día, sean interrumpidas.

"Es poco probable que los precios del petróleo se alejen mucho de una inclinación alcista mientras la situación con respecto a Irak no avance hacia una fase más decisiva", dijo Paul Horsnell, del banco de inversión J.P. Morgan.

Algunos analistas dijeron que el precio del crudo probablemente no afronte una fuerte presión a la baja debido a que gran parte de Estados Unidos continúa cubierto de nieve por las bajas temperaturas, lo que ha incrementado la demanda de combustible de calefacción.