Los 15 países miembros se comprometen a trabajar en favor del desarme de Bagdad

La fuerza contra Irak, sólo "como último recurso", acuerda la UE

Se admite la posibilidad de "solucionar la crisis iraquí con base en la resolución 1441": Schroeder

AFP, REUTERS Y DPA

Bruselas, 17 de febrero. Los jefes de Estado y de gobierno de la Unión Europea (UE) adoptaron este lunes, tras cinco horas de debates en una cumbre de emergencia y después de tres semanas de discusiones, una declaración en la que consideran, por primera vez, el uso de la fuerza contra Irak, aunque "como último recurso", y advierten al país árabe que las inspecciones de armas de la Organización de Naciones Unidas no pueden continuar indefinidamente si no coopera.

Además, manifiestan su compromiso de "trabajar con todos nuestros socios, especialmente Estados Unidos, en favor del desarme de Irak", y consideran que el régimen de Saddam Hussein "será responsable de las consecuencias si sigue ignorando la voluntad de la comunidad internacional y no aprovecha su última oportunidad".

Sin embargo, la frase "el tiempo se agota rápidamente" para Irak, que figuraba en el borrador, fue suprimida a petición de Alemania. El bloque de 15 naciones que componen la UE no habla tampoco en el texto sobre cuánto tiempo dar al régimen de Saddam Hussein antes de utilizar la fuerza.

El canciller federal alemán, Gerhard Schroeder, cuyo país se había opuesto hasta el momento a una acción armada en Irak, aseguró que la declaración es "el resultado de un compromiso entre los diferentes puntos de vista" de la UE.

"Hemos observado un verdadero acercamiento", se congratuló a su vez el presidente francés, Jacques Chirac, cuyo país encabeza en el Consejo de Seguridad al grupo de naciones favorables al fortalecimiento de la misión de desarme.

"La última oportunidad"

En el grupo de países europeos alineados con Washington, el primer ministro británico, Tony Blair, declaró que Hussein tiene "una última oportunidad para desarmarse pacíficamente", tras la adopción de la declaración. "Irak será despojado de las armas de destrucción masiva pacíficamente o por medio de un ataque", aseguró.

Y el presidente del gobierno español, el conservador José María Aznar, sostuvo que en la cumbre de este lunes "nadie ha hablado" de la carta de los ocho países europeos, entre ellos el suyo y Gran Bretaña, que recientemente pidió un alineamiento con la posición de Estados Unidos.

Sin embargo, la cumbre arrancó con críticas de Alemania y Bélgica a la misiva, y el propio Chirac tuvo duras palabras hacia los países aspirantes a ingresar a la UE que se sumaron al pronunciamiento impulsado por Madrid y Londres.

"La fuerza debería utilizarse sólo como último recurso" para conseguir que Irak se deshaga de su presunto arsenal de armas de destrucción masiva, declaran los países de la UE, aunque estiman que "se puede evitar la guerra", según el texto aprobado.

Esta declaración coincide con la posición que Francia ha venido manteniendo de no descartar una intervención, siempre decidida dentro de los lineamientos la ONU, aunque privilegiando por el momento las vías diplomáticas. Al mismo tiempo, refleja la solicitud hecha la semana pasada por el primer ministro británico, Tony Blair, a sus socios europeos para que no descarten la solución militar.

Para Gerhard Schroeder el texto admite "la posibilidad de solucionar la crisis iraquí basándose en la resolución 1441 de la ONU, que estaba en manos del Consejo de Seguridad" de Naciones Unidas.

"Por principio, Alemania considera que existe una oportunidad para una solución pacífica, pero este es un documento de Los Quince que tiene en cuenta posiciones diferentes", explicó.

Con su mención a un eventual recurso a la fuerza, el compromiso "refleja un punto de vista de principio que no tiene consecuencias sobre una solución pacífica", aseguró el canciller federal.

Los Quince apoyan además el trabajo de los expertos de la ONU, pero "las inspecciones no pueden continuar indefinidamente sin cooperación total de los iraquíes", advierten, aunque admiten que "deben tener el tiempo y los recursos que el Consejo de Seguridad considere necesarios.

"Sólo el régimen iraquí será responsable de las consecuencias si sigue ignorando la voluntad de la comunidad internacional y no aprovecha su última oportunidad", continúan.

Asimismo, estiman que es vital "la unidad de la comunidad internacional para tratar estos problemas" y manifiestan su compromiso de "trabajar con todos nuestros socios, especialmente Estados Unidos, en favor del desarme de Irak, por la paz y la estabilidad en la región y por un futuro decente para su pueblo".

Con este mensaje, Los Quince quisieron manifestar una sola voz tras las varias iniciativas individuales llevadas a cabo en las semanas recientes, con la carta de ocho mandatarios europeos en favor de Estados Unidos en el caso iraquí y el posterior pedido de Francia y Alemania para reforzar las inspecciones.

La UE alcanzó esta posición conjunta un día después del acuerdo in extremis de la OTAN -luego que el tema se debatiera en un foro donde Francia no está representada, y que Bélgica levantara su veto- para enviar la ayuda militar a Turquía pedida por Estados Unidos para que ese país, el único de la alianza fronterizo con Irak, esté preparado en caso de guerra.

Según el primer ministro griego y actual presidente de la UE, Costas Simitis, el acuerdo alcanzado este lunes por los mandatarios europeos responde a "lo que esperan los ciudadanos europeos", justo dos días después de que millones de personas marcharan contra una guerra en las principales capitales europeas.

El propio secretario de Exterior de Gran Bretaña, Jack Straw, admitió este lunes antes de que se conociera el texto de la UE que sería difícil ir a una guerra sin apoyo popular, aunque sostuvo que cree que habría un respaldo si hay un mandato de la ONU.

Asimismo, voceros de Blair hablan ahora, según el diario británico The Independent, de que Saddam Hussein podría permanecer en el poder si elimina el arsenal que posee, según Washington y Londres.

Franceses endurecen rechazo

Esto ocurre cuando un sondeo del diario The Guardian sostiene que 52 por ciento de los británicos no quiere una acción militar. A su vez, la opinión pública francesa endureció su posición contra una guerra: 87 por ciento está en contra en comparación al 77 por ciento de hace seis semanas, dijo la agencia Ipsos.

Pero el "régimen de Bagdad no tiene que hacerse ninguna ilusión" con el texto de la UE" y "el tiempo juega en su contra", aclaró en rueda de prensa el griego Costas Simitis.

Antes de que se conociera la declaración de la UE, el secretario general de la ONU, Kofi Annan, presente en la cumbre, había llamado a Los Quince a encontrar una posición común sobre Irak: "No podemos permitirnos estas tensiones (entre Estados Unidos y Europa) o dejarlas así durante mucho tiempo". También recordó que el Consejo de Seguridad no había "decidido ninguna fecha" para culminar las inspecciones.

Aunque la declaración emitida al final de la cumbre de un día trató de suavizar las duras divisiones en la UE sobre Irak, las posiciones continúan encontradas.

Gran Bretaña, apoyada por España y secundada por Italia, Dinamarca y Portugal, desafió al bloque al dar a conocer el 30 de enero pasado una carta en la que llamaba a alinearse con Estados Unidos, puesto que "hoy más que nunca el vínculo transatlántico es garantía de nuestra libertad.

"Gracias al valor, la generosidad y la visión de futuro de los estadunidenses, Europa se libró de las dos formas de tiranía que han devastado nuestro continente en el siglo XX: el nacional-socialismo y el comunismo" decía la carta, que considera que las "armas de destrucción masiva" que presuntamente tendría Irak "representan una amenaza clara para la seguridad mundial".

Esta carta, emitida tres días después de que Los Quince acordaran una posición común en favor de la intensificación de las inspecciones, provocó un cisma en la UE. La misiva fue incluso motivo de discusión en la reunión de cancilleres que este lunes precedió la de jefes de Estado y de gobierno del bloque.

El canciller belga, Louis Michel, lamentó la iniciativa de la carta porque emitió una señal de división de Europa "que nos ha debilitado a todos. Si nos hubiésemos quedado en la declaración común de los ministros de Exteriores del 27 de enero, la reunión de hoy no hubiese sido necesaria", señaló a su vez el canciller federal alemán Joshka Fischer.

La carta de apoyo a George W. Bush, impulsada por Gran Bretaña y España, además fue firmada por el llamado Grupo de Vilnius de 10 países de Europa del este que son candidatos a entrar en la UE.

El propio presidente Chirac dijo que esos países "no se han portado bien y fueron algo irresponsables por el peligro de alinearse demasiado rápido con la posición estadunidense.

"Cuando uno forma parte de la familia uno tiene más derechos que cuando se está pidiendo sumarse a la misma y se está golpeando a la puerta", señaló Chirac, quien a su llegada a Bruselas reiteró además que su país se opondrá a una segunda resolución sobre Irak que impulsan actualmente Estados Unidos y Gran Bretaña.

En cambio, el español José María Aznar se mostró hoy "satisfecho" con la declaración de la UE, puesto que en su opinión recoge los puntos que España defendió en la carta de los ocho.