Ha crecido de manera importante en años recientes, advierte el gobernador del BdeM

La economía informal, válvula de escape ante la falta de empleo: Ortiz Martínez

El aumento de 17 por ciento del circulante, evidencia de la demanda en esa actividad

ROBERTO GONZALEZ AMADOR

El gobernador del Banco de México, Guillermo Ortiz Martínez, advirtió que la economía informal "ha crecido de manera importante" en los años recientes, al grado de convertirse en una "válvula de escape" ante la falta de oportunidades en las actividades formales de la producción.

Como base de su afirmación, sostuvo que en el pasado año la base monetaria -indicador que mide la cantidad de billetes y monedas en circulación en la economía- aumentó a una tasa de 17 por ciento, mientras el producto interno bruto (PIB) creció alrededor de uno por ciento.

"El aumento de la base monetaria se explica por la demanda de circulante asociada a la economía informal", señaló.

La única medición oficial sobre el tamaño de la economía informal es elaborada por el Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática (INEGI). El organismo calculó en octubre pasado que el valor del sector informal de la economía asciende a 608 mil 540 millones de pesos, que representan 12.2 por ciento del PIB, cantidad que equivale a poco más de tres veces el producto generado por la agricultura y ganadería consideradas de manera conjunta. Las percepciones obtenidas por los dueños de los negocios informales representan 16.6 por ciento de las ganancias generadas por la economía total. Al menos 48 por ciento de la población económicamente activa se desempeña en actividades informales.

"Sospecho que hemos estado subestimando la magnitud de la economía informal respecto al PIB", puntualizó Ortiz, entrevistado después de participar en una reunión de consejos consultivos de Nacional Financiera (Nafin).

Guillermo Ortiz anticipó que el Banco de México trabaja con el INEGI en la elaboración de un diagnóstico más preciso sobre la magnitud de la economía informal, con el fin de revisar las estimaciones que hasta ahora se tienen sobre el tamaño de esta actividad, en la que están incluidos los vendedores ambulantes de mercancías y alimentos, artesanos, transportistas, prestadores de servicios domésticos de todo tipo y de reparaciones diversas, así como sexoservidores. Sin embargo, en esta caracterización no se contabilizan actividades ilegales como evasión fiscal, piratería, producción y tráfico de drogas, usura, reventa de taquilla y el comercio y transporte de mercancías de contrabando o las intervenciones quirúrgicas no autorizadas.

-¿En qué proporción ha crecido la economía informal? -fue interrogado Ortiz Martínez.

-Es difícil dar una cifra exacta -respondió. "Lo que sí puedo decir es que ha crecido, porque lo veo cada que salgo de mi oficina (despacha en un edificio ubicado en el Centro Histórico). Como dicen, la economía informal se ve y se siente por todos lados. Sentimos que hay un auge", añadió.

El gobernador del banco central dijo que existen dos "válvulas de escape" que están dando salida a la falta de oportunidades de empleo en el sector formal. Mientras en 2002 sólo fueron generados 62 mil empleos formales, frente a una población económicamente activa que creció en 1.2 millones de personas, "la economía informal ha crecido de manera importante". Ortiz aseguró que la otra "válvula de escape" a la falta de oportunidades es la migración a Estados Unidos.

Por otra parte, en su mensaje a los asistentes al foro organizado por Nafin, Guillermo Ortiz planteó que una de las razones que explican la devaluación del peso, que se ha depreciado 20 por ciento frente al dólar en los pasados 10 meses, es la pérdida de competitividad de México frente a otras economías, así como la depreciación del dólar frente al euro y la fragilidad de la recuperación económica en Estados Unidos.

En este sentido, insistió en la necesidad de que los actores políticos del país avancen en la creación de consensos para la aprobación de reformas en el terreno fiscal, energético y laboral, porque, dijo, se requiere un empuje adicional para lograr mayor crecimiento y generación de empleo. "El barco, a pesar de navegar por aguas turbulentas, no hace agua, pero podríamos ir más aprisa", comentó.

Calificó de "absurdo" que México, país con grandes yacimientos de gas no explotados, deba importar ese combustible y venderlo a precios internacionales. Con una reforma energética, dijo, el país podría contar con energía más barata "y eso nos daría una ventaja competitiva adicional". Lo mismo, abundó, es en el tema laboral, donde las rigideces del mercado no generan incentivos para crear empleos por lo que es necesario "reducir el costo de movilizar (despedir) mano de obra".