Debe a bancos mil 841 millones de dólares; difícil, la restructuración de sus deudas

Acreedores piden quebrar AHMSA

Intento de presión, dice la empresa; es el proceso de moratoria más cuantioso en México: Dickins

JUAN ANTONIO ZUÑIGA Y DAVID ZUÑIGA

El comité de bancos acreedores de Altos Hornos de México (AHMSA), la mayor siderúrgica del país, pidió la quiebra de esta empresa -declarada en suspensión de pagos hace más de tres años- ante la imposibilidad de llegar a un acuerdo para restructurar sus deudas, que en conjunto ascienden a mil 841 millones de dólares.

"Este es el proceso de moratoria judicial más cuantioso en México", declaró el vocero de los bancos acreedores, Ronald Dickins.

En respuesta, el director de comunicación social de la compañía, Francisco Orduña, señaló que se trata de una demanda del Bank of America que carece de base legal porque AHMSA ha cumplido estrictamente con los ordenamientos de la suspensión de pagos.

Según el vocero, Banorte y Banamex ya han presentado demandas similares que fueron rechazadas por el tribunal de circuito con sede en Torreón, por lo que, dijo, sólo se trata de "un intento de presión".

Interrogado sobre las acusaciones de Dickins, quien señala que los directivos de AHMSA deben ser destituidos de sus cargos porque carecen de seriedad para negociar, el vocero de la siderúrgica rechazó entrar en "dimes y diretes" y agregó que la empresa ha demostrado su viabilidad al continuar en operación durante los pasados tres años.

AHMSA, cuya planta laboral es de 17 mil trabajadores, se declaró unilateralmente en suspensión de pagos en mayo de 1999, sin que hasta la fecha haya prosperado ningún acuerdo de restructuración de sus pasivos "por la poca seriedad demostrada por los responsables de esta empresa, que a pesar de todo sigue siendo viable", afirmó Dickins.

El comité de bancos acreedores acordó en abril demandar la quiebra de la empresa; a pesar de ello se hicieron intentos por llegar a un acuerdo con los directivos, pero no fructificaron. "Esta ha sido una decisión extrema que puede afectar a muchas familias, pero no han dejado otra opción", afirmó Dickins. En un comunicado se afirma que luego de tres años no se ha llegado a un acuerdo "viable y serio" que comprometa a Altos Hornos a levantar la suspensión de pagos, condición de la cual se ha valido esta empresa para "incumplir absolutamente todas sus obligaciones frente a sus acreedores bancarios, financieros y proveedores", e incluso para obtener una segunda suspensión de pagos por deudas contratadas después de mayo de 1999.

El comité de bancos acreedores está constituido por nueve instituciones nacionales y extranjeras, encabezadas por Bank of America, BBVA Bancomer y Banamex Citigroup, además de Banorte, Scotiabank-Inverlat, Societé Generale, Morgan Guarantee Trust, Northwest Bank y el Eximbank de Estados Unidos.

De acuerdo con fuentes cercanas al comité de bancos, la estructura de la deuda de AHMSA es la siguiente: 500 millones de dólares a bancos, otros 510 millones a tenedores de bonos de deuda, cuyos poseedores están representados por Morgan Guarantee Trust; 225 millones de dólares corresponden a créditos, principalmente del Banco Nacional de Comercio Exterior (Bancomext), que le fueron otorgados para apoyar exportaciones siderúrgicas; 176 millones se adeudan a instituciones que otorgaron préstamos garantizados con activos de la subsidiaria Minera Carbonífera Río Escondido (Micare), y 300 millones de dólares corresponden a impuestos y deudas con otras instituciones bancarias y gubernamentales.

La reciente propuesta de arreglo planteada por el comité de bancos acreedores consistió en que AHMSA entregara 50 por ciento de sus acciones para liquidar deuda por 560 millones de dólares. De la deuda restante, mil 140 millones de dólares se habrían refinanciado a un plazo de ocho años y alrededor de 160 millones de dólares se cubrieron con la venta de activos improductivos.

Los quejosos demandan que Xavier Autrey, presidente del consejo de administración, y Alonso Ancira salgan de la administración de la empresa para que ésta quede en manos de interventores designados por el comité bancario.