Suker y Prosinecki, en la banca

Croacia entró de lleno a la pelea en el grupo G al vencer 2-1 a Italia

Maldini empató récord de Uwe Seeler

 AFP, DPA Y REUTERS

Ibaraki, Japon, 8 de junio. Croacia se sacudió la polilla y sin los veteranos Suker ni Prosinecki ?remitidos a la banca de suplentes? sorprendió al dar la voltereta y vencer 2-1 a la selección azzurra, considerada favorita al título por los apostadores tras la derrota argentina.

Este resultado cerró la lucha en el grupo G, en el cual Italia y Croacia suman 3 puntos; México (3) puede tomar la punta si vence o empata ante Ecuador, o todos quedarán con 3 unidades si los sudamericanos obtienen la victoria. De cualquier modo, el nombre de los dos clasificados se conocerá en la última fecha.

La penínusla entera se sumió en el silencio, y ni siquiera festejó los 21 partidos en Mundiales de Paolo Maldini, que igualó la marca del alemán Uwe Seeler. En tanto, la Federación Italiana no descarta presentar una protesta ante FIFA por los dos goles que el árbitro inglés Graham Poll anuló a Christian Vieri y Filippo Inzaghi.

Todo se combinó para que el partido, con algunos altibajos, se tornara emotivo. En el primer tiempo anduvo mejor Croacia gracias a Niko Kovac, quien se encargó de mover al equipo como director de orquesta y encontró acompañamiento en Vugrinec, Rapaic, Soldo, Jarni y en su hermano Robert.

Italia era una sombra, ni Totti ni Tomassi lograban tomar la manija, Doni naufragaba entre defensas contrarios y Vieri lucía torpe jugando fuera del área. Sus opciones de gol fueron limitadas, por no decir inexistentes.

No obstante, el calcio tomó ventaja con anotación de Vieri a los 55, pero Croacia remontó por medio de Ivica Olic, a los 72 en una acción en la que se durmieron tanto la defensa como el portero. Milan Rapaic completó la obra a los 76 con un disparo que fue desviado por el defensa Materazzi, dejando inalcanzable el esférico para el portero Buffon.

Vieri había anotado al minuto 51 con certero cabezazo; el gol fue anulado por fuera de juego. Luego, Italia buscó la igualada, pero se topó con el poste, después fue el arquero Pletikosa y más tarde un mal cabezazo de Panucci. Al 92 llegó la otra jugada polémica con el árbitro, que anuló un gol italiano en jugada confusa.

Ladbrokes, la mayor casa de apuestas del mundo, había informado que tras la caída de Argentina ante Inglaterra, los momios favorecían 11-4 a Italia, seguido por Brasil y España.

Durante el juego el país de la bota estuvo paralizado, con todo el mundo palpitando la victoria sobre Croacia, pero al inicial entusiasmo siguió la desilusión en los concurridos bares y locales públicos.

Mirko Jozic (entrenador de Croacia): "Lo que pasó contra México es inexplicable. Sólo los grandes equipos pueden darle la vuelta al marcador contra Italia. Quiero rendir homenaje al corazón de mis jugadores, que son héroes del deporte. Hemos tenido a tres lesionados en los últimos 20 minutos, pero el equipo no se rindió. Quiero felicitar a mis jugadores sin nombrar a ninguno en particular. Son héroes que mueren los unos por los otros. Pero es necesario olvidar el partido de hoy para concentrarse en el encuentro frente a Ecuador".

Robert Jarni (capitán de Croacia): "Estábamos concentrados, sabiendo que no podíamos perder; íbamos perdiendo por 1-0 y no nos entró pánico, por lo que echamos balones hacia delante, buscando a los delanteros, e intentamos todas nuestras posibilidades jugando pases cortos. Dios nos ayudó. Contra México tuvimos un mal día".

Giovanni Trapattoni (técnico de Italia): "Uno de los goles, o incluso los dos anulados, fueron legítimos. (Joseph) Blatter estaba en el estadio y vio lo que pasó. Fue un buen partido. Nosotros controlamos el juego y pienso que al menos merecíamos un empate. Pienso que un empate hubiera sido un buen resultado".

Christian Vieri (delantero de Italia): "Esos no eran árbitros de primera ni de segunda división. Eran árbitros de pueblo. Ahora estamos obligados a ganarle a México".

Gianluigi Buffon (portero de Italia): "Cosas como estas (errores arbitrales) pasan en el futbol; son parte de este deporte; siempre lo han sido".

Croacia - Italia 2-1 (0-0)

PRIMERA FASE-GRUPO G

Estadio: Prefectural de Ibaraki

Tiempo: Caluroso

Arbitro: Graham Poll (ING)

Goles:

Italia: Vieri (55)

Croacia: Olic (73), Rapaic (76)

Amonestaciones:

Italia: Vieri (50)

Croacia: Kovac (39)

Equipos:

Italia: Gianluigi Buffon - Christian Panucci, Fabio Cannavaro, Alessandro Nesta (Marco Materazzi 24), Paolo Maldini (cap.) - Gianluca Zambrotta, Damiano Tommasi, Cristiano Zanetti, Christiano Doni (Filippo Inzaghi 79) - Francesco Totti, Christian Vieri. DT: Giovanni Trapattoni

Croacia: Stipe Pletikosa - Daniel Saric, Robert Kovac, Josip Simunic - Stjepan Tomas, Davor Vugrinec (Ivica Olic 57), Niko Kovac, Zvonimir Soldo (Jurica Vranjes 63), Robert Jarni (cap.) - Milan Rapaic (Dario Simic 79) - Alen Boksic. DT: Mirko Jozic