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EN EU SE MANTIENEN TASAS DE INTERES; BAJA EL EMPLEO

WASHINGTON, 7 DE MAYO. La productividad en Estados Unidos aumentó 8.6 por ciento en el primer trimestre de 2002 en ritmo anual, registrando así su mayor alza en casi 19 años, indicó este martes el Departamento del Trabajo, mientras que la Reserva Federal (Fed) decidió no modificar las tasas de interés bancario y mantenerlas en 1.75 por ciento, su nivel más bajo en 40 años, al indicar que no existe una amenaza de inflación. Las cifras sobre la productividad son mejores de lo previsto, ya que los analistas esperaban una progresión de 7 por ciento. Confirman además una evolución ya visible en el último trimestre de 2001, cuando Estados Unidos salió de una corta recesión y había registrado una ganancia de 5.5 por ciento de su productividad. Durante los tres primeros meses de este año, las empresas estadunidenses lograron aumentar fuertemente su producción, reduciendo la cantidad de horas trabajadas. Esta actuación tiene sin embargo un costo social, ya que se tradujo en reducciones de efectivos. Estados Unidos continúa suprimiendo empleos en el primer trimestre a pesar de una aceleración del crecimiento económico, que alcanzó 5.8 por ciento en ritmo anual. Pese a una modesta alza de las creaciones de empleos en abril, la tasa de desempleo subió a 6 por ciento, su nivel más alto en casi ocho años, según las cifras publicadas la semana pasada. Aunque al menos a mediano plazo tiene efectos negativos sobre el empleo, el aumento de la productividad asegura que el crecimiento económico sostenido continúe, frenando la inflación y permitiendo un aumento de los beneficios de las empresas, subrayan los expertos. Señal de que el boom de la productividad juega a favor de una baja de la inflación, los costos salariales retrocedieron 5.4 por ciento en el primer trimestre de 2002, la baja más fuerte desde el segundo trimestre de 1983.

AFP Y DPA