Los palestinos están dispuestos a entregar sus armas, pero no se les permite: líder religioso

Acusan al ejército israelí de pretender irrumpir en la Basílica de la Natividad

Aseguran fuerzas de Tel Aviv que los atrincherados mantienen a cristianos como rehenes

AFP, DPA Y REUTERS

Belen, 4 de abril. Las fuerzas israelíes fueron acusadas este jueves de tratar de irrumpir dentro de la Basílica de la Natividad en Belén, y de haber destruido una puerta de metal que lleva a un huerto de la iglesia, construida en el lugar donde, según la tradición cristiana, nació Jesucristo. Desde el pasado miércoles entre 300 y 400 palestinos ?hombres, mujeres y niños? se refugiaron en el santuario católico, que desde entonces está rodeado por tanques y tropas israelíes.

Autoridades cristianas afirmaron que los palestinos dentro del refugio están dispuestos a entregar sus armas y que no confían en la promesa israelí de no atacar la basílica.

Voceros castrenses israelíes afirmaron que no hubo ninguna incursión a la basílica, y acusaron a los palestinos dentro de la iglesia de "haber tomado a cristianos en rehenes", según el coronel Marcel Aviv, quien dijo: "hemos iniciado negociaciones con ellos, hemos hablado con personas en el interior: civiles, sacerdotes, algunos de los terroristas o sus representantes, así como con responsables de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) que permanecen afuera".

El ejército sostiene que entre los palestinos refugiados en la basílica "la mayoría" son hombres armados. El ejército israelí, no obstante, prometió el miércoles no disparar contra el templo.

Dentro de la iglesia hay unos 40 monjes franciscanos, cuatro monjas y el guardián del recinto, el sacerdote Ibrahim Faltas, quienes confirmaron que una puerta metálica de la iglesia fue echada abajo por soldados israelíes. Asimismo, testigos dieron cuenta de tiroteos, explosiones y confusión en torno a la iglesia durante la jornada de este jueves.

Un vocero del gobierno israelí citado por la cadena informativa CNN negó las versiones y reiteró: "No vamos a entrar a la iglesia ni a dañarla", al tiempo que voceros militares afirmaron: "nosotros no hicimos volar ninguna puerta" y atribuyeron los tiroteos a que "terroristas armados" salieron del templo y fueron perseguidos.

Sin embargo, una persona que está dentro de la iglesia ?contactada por teléfono por la agencia Afp? afirmó que una puerta metálica que se encuentra en la parte trasera del complejo había sido destruida; la información fue confirmada por el gobernador de Belén, Mohamed Al Madani, quien está dentro de la basílica.

Otro ocupante de la iglesia, Tony Salman, agregó que empiezan a escasear los víveres y que hay al menos 15 mujeres, varios ancianos y decenas de católicos en el recinto, aunque no pudo dar una cifra exacta. Autoridades israelíes afirman que entre los refugiados hay "decenas de palestinos armados", y que mantienen a los católicos como rehenes.

El patriarca latino de Jerusalén, Michel Sabbah, declaró hoy que las tropas israelíes no permitieron que representantes de la iglesia cristiana fueran a la Basílica de la Natividad para recuperar las armas de los milicianos palestinos. "Tienen armas, pero están dispuestos a entregárnoslas a nosotros, a los jefes de las iglesias, sólo que Israel no permite ir a recogerlas, no nos dejan llegar hasta la basílica".

Según Sabbah en el recinto hay 260 personas, en su mayoría palestinos, pero también franciscanos, religiosos greco ortodoxos y armenios ortodoxos, además de cuatro ciudadanos austriacos que estaban en la iglesia instalando un órgano.

"La casa de Dios es un refugio para todos: palestinos, israelíes, combatientes y no combatientes. No se entra a la basílica como combatiente sino como un ser humano que pide refugio y que entrega sus armas", dijo Sabbah.

A su vez, el vocero de los franciscanos en Tierra Santa, David Jaeger, afirmó que reina el temor dentro de la iglesia de la Natividad. "Temo que los israelíes preparen una operación con comandos y en ese caso sería una verdadera matanza. Los israelíes han dicho que no tienen la intención de atacar el convento, en cuyo claustro se encuentran los combatientes palestinos. Pero no les creemos. Pido a la comunidad internacional que nos salve de esta situación".