Por 100 mil dólares, los interesados pueden viajar a la estratosfera por tres minutos

Lanzan el primer transbordador espacial turístico

Ya se apuntaron 100 personas; el proyecto, de empresarios de EU e ingenieros rusos

REUTERS

Zhukovsky, Rusia, 14 de marzo. Empresarios de Estados Unidos e ingenieros de Rusia presentaron el jueves un transbordador espacial para viajes turísticos.

Por menos de 100 mil dólares, los interesados podrán realizar un vuelo de una hora a bordo del Cosmopolis XXI, un transbordador espacial del tamaño de una camioneta, con una curiosa punta respingada.

El viaje incluye sólo tres minutos para disfrutar de la sensación de flotar en el espacio en gravedad cero, pero el costo es mucho menor que los 20 millones de dólares que pagó en 2001 el pionero del turismo espacial, el multimillonario Dennis Tito, quien pasó una semana en la estratosfera.

"Sabemos que el mercado potencial es enorme", dijo Eric Anderson, presidente de la empresa Aventuras Espaciales, con sede en Estados Unidos, y que es la compañía que organizó el viaje de Tito.

"Tenemos una lista de 100 personas que ya pagaron su boleto. Ellos quieren ser los primeros viajeros turísticos al espacio".

El transbordador, que es un proyecto conjunto de la compañía Aventuras Espaciales y la empresa rusa Diseños Myasishchev, tiene previsto comenzar a hacer vuelos regulares para 2004 o 2005.

Myasishchev diseñó y construyó el transbordador Buran de la ex Unión Soviética, que nunca llevó una tripulación al espacio y que ahora está en exposición en el parque Gorky.

''Todo el trabajo previo ya está hecho; hemos capitalizado la experiencia de Myasishchev y ya es sólo cuestión de tiempo", dijo Anderson, al lado de un modelo en tamaño natural del Cosmopolis XXI.

El transbordador será lanzado desde un avión nodriza y a cierta altura se desprenderá de la nave para impulsarse con sus propios cohetes hasta alcanzar una altitud de 101 kilómetros, antes de comenzar su regreso a la Tierra.

El Cosmopolis XXI, de 3,5 toneladas de peso, puede llevar a tres personas a bordo: un piloto y dos pasajeros, dijo Leonid Sokolov, jefe de diseñadores de la empresa Myasishchev, quien explicó que todo el viaje toma alrededor de una hora.

Aventuras Espaciales dijo que el precio por viaje es de 98 mil dólares por persona y que los pasajeros deben pasar cuatro días tomando cursos de orientación y un entrenamiento que los prepare para la sensación de flotar en el espacio en gravedad cero.