En el país, 35% de muertes de niños se debe a exposición a agentes ambientales: Ssa

Plan de salud infantil conjunto México-EU-Canadá

El programa trilateral de cooperación estaría listo en junio, anuncia funcionario de la Ssa

CAROLINA GOMEZ MENA

En junio próximo, México, Estados Unidos y Canadá contarán con un programa trilateral de cooperación sobre salud infantil y medio ambiente, el cual será presentado para su aprobación ante los tres secretarios del ramo sanitario, afirmó Carlos Santos-Burgoa, director general de Salud Ambiental de la Secretaría de Salud (Ssa), quien comentó que en el país, "35 por ciento de la carga de morbilidad y mortalidad en los niños se debe a la exposición a agentes químicos, físicos y biológicos en el ambiente".

Entre las causas más comunes están la falta de agua potable, la ingestión de alimentos contaminados, las intoxicaciones con agentes químicos y las infecciones respiratorias originadas por la inhalación de humo, así como por agentes patógenos.

A razón de esto último, "30 por ciento de los menores no llegan a su cumpleaños número cinco", señaló Leonora Rojas Bracho, quien fungió como delegada de la Ssa en la reunión de la Comisión para la Cooperación Ambiental de América del Norte (CCA), realizada ayer en esta ciudad. Refirió que las enfermedades respiratorias son la primera causa de muerte en infantes de cero a cuatro años.

En México, 33.4 por ciento de la población son niños de cero a 14 años, comentó Rojas Bracho durante su exposición, en la cual asentó que las desigualdades sociales son las principales razones por las que los menores experimentan las exposiciones mencionadas anteriormente, debido a que las carencias económicas los obligan a vivir en zonas aledañas a industrias, en áreas poco higiénicas, o bien en lugares con deficiente acceso a agua potable, todo lo cual adquiere ribetes más dramáticos aún, pues se conjunta con la desnutrición, lo que "no permite que los niños respondan a los riesgos ambientales de manera eficiente".

La funcionaria detalló que 14 por ciento de la población nacional carece de agua potable, 17.2 por ciento cocina con carbón, existe uso indiscriminado de combustibles diversos (fósiles, llantas, residuos orgánicos y plásticos) en ladrilleras e industrias alfareras; se rebasan normas de contaminación del aire en numerosas ciudades y prevalece la contaminación por plomo y petroquímicos, entre otros.

Entrevistado durante la reunión de la CCA, Santos-Burgoa aseguró que los niños, además de que son más vulnerables a estos factores por estar en etapa de crecimiento celular, cuentan con patrones de exposición más continuos debido a que son "exploradores natos".

Deben considerarse diferencias al evaluar factores de riesgo

Lamentó que en "las evaluaciones de riesgo para orientar las normas oficiales y las políticas ambientales no se hayan considerado las diferencias específicas de los niños, tanto en materia ambiental como en contaminantes en alimentos".

Ejemplificó que en lo que respecta a la contaminación atmosférica, ésta afecta de manera más severa a los infantes, a causa de que su ventilación (la cantidad de veces que inhalan) es en promedio 25 por ciento superior a la de un adulto, por lo cual entra más aire a sus pulmones.

Para subsanar esta omisión, la Ssa emprenderá una adecuación del marco regulatorio (normas oficiales y leyes) mediante "análisis de riesgo enfocados a proteger y asegurar que los menores estén considerados en la revisión", y promoverá la adopción de medidas no regulatorias, tales como el otorgamiento de estímulos económicos a industrias que respeten las normas ambientales.

Santos-Burgoa adelantó que durante este año se revisarán las normas de plaguicidas y atmosféricas (partículas, ozono y monóxido de carbono); "las dos primeras saldrán publicadas en este semestre", dijo. También se elaborará un catálogo de sustancias tóxicas y se analizará la normatividad de metales en juguetes y utensilios escolares.