Racing Club, campeón de Argentina  después de 35 años de ostracismo

Ť Rompimos con el maleficio, expresó Chatruc Ť El gol del triunfo, de Loeschbor, en fuera de lugar

DPA Y AFP

Buenos Aires, 27 de diciembre. Hoy fue el gran día: Racing Club terminó con 35 años de ostracismo al igualar a domicilio con Vélez Sarsfield 1-1, y se consagró campeón del Torneo de Apertura del futbol argentino, con 42 puntos sobre 41 de River Plate.

El gol que a la postre le dio el cetro al conjunto dirigido por Reinaldo Merlo fue conquistado por el defensor Gabriel Loeschbor, a los 54 minutos. Vélez empató por intermedio de Mariano Chirumbolo, a los 77.

Fiel a su historia de los recientes años, el sufrimiento racinguista duró hasta el último segundo, pues de haber anotado otro gol Vélez habría forzado a un partido de desempate con River, que hoy goleó como local a Rosario Central por 6-1 y finalmente quedó a un punto de la hazaña, luego de haberle descontado cuatro unidades a Racing en las tres últimas fechas.

La definición del torneo se postergó hasta hoy debido al estallido social que sacudió a Argentina la semana pasada.

"El equipo fue generoso, tuvo entrega y sacrificio pero, sobre todo, tuvo el apoyo de una hinchada fenomenal", exclamó Merlo, tras ser llevado en hombros para saludar a la eufórica masa de fanáticos que se desahogaba en el festejo en el estadio Josi Amalfitani.

Cuando se le preguntó si le causaba tristeza que el relegado al subcampeonato fuera el club de sus amores, River Plate, el técnico dijo: "No voy a entrar en polémicas. Mira a la gente", indicó a los periodistas señalando a la multitud que en las tribunas agitaba un mar de banderas.

Racing, uno de los equipos más populares y con una de las aficiones más fieles en Argentina, había ganado su último título argentino en 1966, como prólogo de la Copa Libertadores y la Copa Internacional, que obtuvo un año más tarde.

Josi Chatruc, el volante que fue el alma del Racing, declaró su felicidad por haber sido parte de un plantel que "pudo romper un maleficio de tantos años y salir campeón, que es lo más lindo".

Y es que antes de que el árbitro Gabriel Brazenas pitara el inicio, River ya estaba en ventaja en su cancha con un gol al minuto de juego, así que simpatizantes y jugadores de la Academia parecieron sentir el impacto. El conjunto albiceleste lucía nervioso, y durante todo el primer tiempo no pudo romper con la característica que signó su juego, especialmente en las últimas jornadas: voluntad para ir al frente, pero con enormes limitaciones para generar un futbol claro e inteligente.

La tribuna de Racing acompañó con su aliento, pero con angustia, como si los fantasmas de tantos años de frustraciones no dejaran de rondar. El mayor estallido se produjo a los 18 minutos, cuando Luciano de Bruno igualó para Rosario Central en el estadio Monumental.

Cuando arrancó el complemento en la cancha de Vélez, con una demora de más de 10 minutos, debido a que Racing no salía al terreno, River ya había asegurado sus tres puntos, con un frentazo de Pereira, a los 41, y otro gol de Cardetti apenas iniciado el segundo tiempo.

El empate a cero le valía a Racing el título, pero a los 54, un tiro libre del colombiano Gerardo Bedoya fue cabeceado por Loeschbor para el 1-0.

Según las imágenes televisivas, Loeschbor estaba unos centímetros adelantado, pero Brazenas dio por válido el gol.

Para entonces, River ya ganaba 4-1. Vélez se fue arriba con más decisión que antes. Racing pasó varios sofocones, hasta que un error de Martín Vitali sirvió el gol a Chirumbolo, definió con un derechazo fuerte.

En su estadio, River esperaba con ilusión el segundo gol de Vélez, pero arengados por Merlo, los nuevos héroes de Racing disputaron cada pelota como si fuera la última y defendieron el empate con éxito hasta la explosión final, con la apoteosis de sus hinchas en las tribunas.

River, dirigido por Ramón Díaz, sumó así su tercer subcampeonato consecutivo y otra vez pagó un alto precio por los puntos que dejó escapar en las fechas precedentes.

En su currículum, el Mostaza Merlo, de 52 años, tiene anotado su paso por River Plate, equipo en el que militó 15 años. Pero el rencuentro con la gloria le llegó en la ciudad de Avellaneda, donde los hinchas de Racing prometieron erigirle una estatua, a semejanza del caballero castellano del siglo XI, Rodrigo Díaz de Vivar (El Cid Campeador).