La guerra en Afganistán libra a Bush del escándalo por la quiebra de Enron

Ť Varios de los altos funcionarios en Washington eran ejecutivos de la empresa eléctrica

Ť El presidente podría ser citado por el Congreso para explicar su relación con la firma

ROBERTO GONZALEZ AMADOR

El nombre de Enron, la principal compañía eléctrica de Estados Unidos, que se declaró en bancarrota hace dos semanas, se ha convertido en sinónimo de catástrofe. Y no sólo económica. Junto con el desplome de la empresa comenzaron a surgir indicios de tráfico de influencias que amenazan con salpicar a la administración del presidente George W. Bush, en lo que se perfila como uno de los mayores escándalos de corrupción política en ese país.

"Enron es como Whitewater, si llamamos a las cosas por su nombre", comentó hace cuatro días Los Angeles Times, al establecer una comparación entre la quiebra de la empresa eléctrica y el escándalo que rodeó al ex presidente William Clinton por la inversión presuntamente ilegal en unos terrenos en Arkansas, cuando gobernó ese estado.

El caso Whitewater, señaló el rotativo, "sólo fue una inversión de poca monta que fue empleada por políticos de derecha para torpedear la presidencia de Clinton, y en cambio (el caso de Enron) se perfila como el mayor escándalo presidencial desde Teapot Dome", añadió.

Teapot Dome fue el nombre popular que recibió una investigación del Senado de Estados Unidos, que en 1924, durante la administración del presidente Warren G. Harding, descubrió que de manera secreta el gobierno arrendó a compañías petroleras privadas una reserva de crudo. En esa ocasión, un miembro del gabinete, el secretario de Interior Albert B. Fall, fue a prisión por su participación en el caso, en el que varios miembros de la administración estuvieron involucrados, lo que contribuyó a destruir la confianza en los líderes republicanos de la época.

Más allá de las analogías, el derrumbe de Enron se ha convertido en una piedra en el zapato de George W. Bush. La atención de la opinión pública en la guerra en Afganistán ha desviado hasta ahora la vigilancia sobre el caso.

"No hay duda de que la quiebra de Enron sería un gran dolor de cabeza para Bush si el presidente no contara con la conveniente distracción de la guerra contra el terrorismo", comentó Andrew Leonard, autor de Free Software Project, un libro en línea que explora la historia y cultura del movimiento por un libre acceso al software.

Los hombres de la administración de Bush, incluido el propio presidente, tienen una larga e íntima relación con Enron, cuyo principal ejecutivo, Kenneth L. Lay, fue uno de los primeros financiadores de la carrera de George W. Bush a la Presidencia.

"Fue Enron quien proporcionó el modelo para el proyecto de gobierno (de Bush), según el cual la economía podría crecer a partir de la teoría de que la riqueza de unos cuantos termina por permear a toda la sociedad. Ese modelo ha dado a los grandes corporativos todo lo que quieren en pago por el financiamiento de las campañas de los políticos", escribió el analista Robert Scheer en Los Angeles Times.

El especialista señaló que a cambio de sus contribuciones a Bush, desde que era gobernador de Texas, Enron obtuvo facilidades para flexibilizar la regulación en el mercado de energía de ese estado.

El propio Bush, señaló, intercedió en 1997 a favor de Enron ante el estado de Pensilvania para que la compañía eléctrica pudiera entrar a ese mercado.

"Hay que recordar que, ya con Bush en la Presidencia, la administración federal rechazó dar asistencia a California y otros estados durante la crisis energética y los consumidores debieron pagar un mayor costo." Enron era una de las compañías que habían incumplido sus ofertas de abastecimiento.

"Bush puede ser llamado como testigo en las audiencias que convocará el Congreso para desentrañar este lío", indicó.

Una íntima relación

Andrew Leonard establece los vínculos entre Enron y Bush. La compañía, con sede en Houston, fue la primera que aportó financiamiento para la carrera política del actual presidente. El gobierno de Estados Unidos tiene ahora fuertes vínculos con la firma eléctrica:

El responsable del Ejército, Thomas White, es un ex alto ejecutivo de Enron; Robert Zoellick, representante comercial de la Casa Blanca, fue miembro de la junta de asesores de la compañía; la firma de consultoría de Washington contratada por Lawrence Lindsey, el principal asesor económico de Bush, trabajó para Enron. Otros altos funcionarios de la administración, como Karl Rove, jefe de estrategia política de Bush, y Lewis Libby, jefe de personal del vicepresidente Richard Cheney, poseían acciones de Enron cuando se incorporaron al gobierno.

El creciente escándalo por las operaciones que llevaron a Enron a la quiebra hará que el caso Whitewater sea cosa de niños, comentó Robert Scheer. "Claramente deberá haber al menos una profunda investigación del Congreso acerca de la conexión entre la administración Bush y la debacle de Enron. Varios hechos deben ser revelados, comenzando por el contenido de una reunión privada entre Kenneth Lay (presidente de Enron) y el vicepresidente Cheney en la que se habló sobre el diseño de la política energética del actual gobierno", apuntó.