Ciudad de México. La exposición de mujeres embarazadas a emisiones generadas por la quema de gas fósil o flaring está asociada con “impactos críticos de salud en los recién nacidos” establece el estudio Impactos a la salud neonatal asociados con la quema y venteo de gas en el Sureste de México.

El análisis presentado destaca que la exposición al flaring, práctica común en la industria petrolera, se asocia con anomalías cromosómicas, cuyo riesgo aumenta 87 por ciento en niveles altos de exposición y otras malformaciones congénitas, con un incremento de 84 por ciento en exposición elevada.

También esto incide en más partos prematuros (29 por ciento), bajo peso (16 por ciento) y talla baja al nacer (18 por ciento). 

En conferencia de prensa Manuel Llano Vázquez Prada, de la agrupación CartoCrítica, uno de los realizadores del análisis acotó que “el estudio demuestra que en México hay impactos a la salud por la quema de gas y que estos impactos se pueden medir, documentar y no se pueden seguir ignorando”.

“Los recién nacidos en zonas con altos niveles de exposición al flaring tienen más probabilidades de nacer con malformaciones o complicaciones de salud. Esta no es una suposición, son datos. La quema de gas enferma desde antes del nacimiento y quienes viven cerca de los mecheros no pueden seguir siendo tratados como zonas de sacrificio. Es urgente que el Estado actúe para proteger la salud y los derechos de estas comunidades”, remarcó.

Anaid Velasco, gerente de investigación y política pública del y Centro Mexicano de Derecho Ambiental (Cemda) subrayó la “urgente necesidad de pasar de la narrativa a las acciones concretas y progresivas para reducir las emisiones de metano, de forma que el medio ambiente y la salud de las comunidades queden protegidos desde un enfoque interseccional. 

Subrayó que “mujeres e infancias han sido históricamente vulneradas, y es momento de priorizar su bienestar y calidad de vida; la justicia climática demanda dejar de sacrificar a las poblaciones más vulnerables en pos de un mal entendido concepto de desarrollo”.

Los resultados del estudio refuerzan la importancia de que los actores involucrados en la extracción, producción, quema y distribución de hidrocarburos -particularmente de gas- cumplan de manera efectiva con la regulación existente para reducir las emisiones enviadas a la atmósfera.

Igualmente, se requiere que la Agencia de Seguridad, Energía y Ambiente (ASEA) verifique que en efecto dicha regulación se esté cumpliendo y de no ser el caso actuar en consecuencia. Hoy, se requiere de manera urgente ir más a fondo e insistir en que México, de manera prioritaria, debe dejar atrás su muy alta dependencia de los combustibles fósiles y transitar hacia las energías renovables como forma de hacer frente a la crisis climática que aqueja al planeta y que está mermando la salud y calidad de vida de las personas.

El estudio, elaborado por Manuel Llano Vázquez Prada, Carla Flores Lot y José Rafael Flores Hernández, se centró en la provincia petrolera Cuencas del Sureste, ubicada principalmente entre Tabasco, Veracruz, Chiapas y Campeche, en México, dado que en dicha zona la quema de gas fósil concentra más del 80 por ciento de esta práctica a nivel nacional.

Al concentrar los mayores volúmenes de gas quemado en el país, esta zona motivó la realización de este estudio para evaluar los posibles impactos del flaring en la salud neonatal, particularmente en malformaciones congénitas y resultados adversos al nacer.

Carla Flores, de CartoCrítica, señaló que “la quema de gas en instalaciones petroleras libera compuestos altamente tóxicos, como benceno, hollín, óxidos de azufre y metano, que se asocian con enfermedades respiratorias, cardiovasculares, cáncer y malformaciones congénitas. Además, está asociada con la lluvia ácida que afecta cultivos y cuerpos de agua, afectando tanto la salud como los medios de vida de las comunidades cercanas, convirtiéndose en zonas de sacrificio del sureste mexicano.”

Si bien estas asociaciones no implican una causalidad directa, los hallazgos subrayan que el flaring es un factor de riesgo crítico en estas comunidades, exacerbando problemas de salud ya existentes. Los resultados también reflejan una realidad más compleja: las comunidades afectadas enfrentan un contexto marcado por múltiples factores ambientales, sociales y económicos que interactúan y agravan las vulnerabilidades.

La quema de gas fósil genera graves implicaciones ambientales y afecta desproporcionadamente a las comunidades cercanas a estas infraestructuras cuyo derecho humano a un medio ambiente sano y los demás derechos relacionados con éste se ven constantemente violentados. 

Juan Manuel Orozco, de Conexiones Climáticas se refirió a la situación en Tabasco en donde la industria del gas y el petróleo está enfermando y sacrificando a la población. “Un sacrificio que empieza incluso antes de nacer. En Paraíso, por ejemplo, es común que los partos sean a los 7 u 8 meses de gestación, e incluso se han encontrado alteraciones genéticas en niños.

“Es escalofriante que en Paraíso haya dos escuelas colindando con la refinería, éstas deben ser reubicadas urgentemente; las madres y padres de familia han notado el rápido deterioro de salud de las niñas y niños de las escuelas.”