Ciudad de México. Acostumbrados a pagar multas por terminar hundidos en la tabla de cocientes, los Bravos de Juárez se han rebelado y, bajo el mando del uruguayo Martín Varini, buscarán llegar por primera vez a cuartos de final vía repechaje (play in) en el torneo Clausura mexicano.
Con apenas seis años en primera división, Juárez es, junto al Mazatlán, las franquicias más jóvenes del futbol mexicano. Este domingo enfrentará a los históricos Pumas, que llegan obligados a reverdecer sus laureles.
Avecindados muy al norte de México, en Ciudad Juárez -frontera con El Paso, Texas-, los Bravos son un equipo discreto del que se suele hablar más cuando se cierra el año futbolístico y los tres últimos de la tabla de cocientes deben cumplir las sanciones económicas establecidas en el futbol mexicano a falta de descenso.
Después de pagar tres multas (2021, 2022 y 2024) por 177 millones de pesos (unos nueve millones de dólares), el Juárez emprendió a inicios de 2025 una rebelión discreta que comenzó con la contratación del entrenador uruguayo Martín Varini.
Originario de Montevideo y con cortas estancias como DT en los clubes locales Rentistas y Depensor Sporting y el brasileño Athletico Paranaense, Varini asumió su cargo en Juárez con 33 años, el director técnico más joven de la Liga MX.
Los números de Varini
En su primer torneo con Varini y con una nómina modesta, los Bravos dieron campanadas ante rivales con potenciales superiores: vencieron a Cruz Azul (1-0), a Monterrey (2-1) y a Tigres (1-0 de visita).
Un hombre clave para Juárez es el colombiano Moisés Castillo, líder de la cuarta mejor defensa del torneo (21 goles en contra, empatados con León y Guadalajara).
La producción ofensiva juarense fue baja durante la fase regular con apenas 16 goles (lugar 15 en la tabla de ofensivas igualado con Mazatlán); del mediocampo en adelante los elementos decisivos son los brasileños Guilherme Castilho y Madon de Souza.
A lo largo de todo el torneo, Juárez se mantuvo en zona del play in que jugará como noveno de la clasificación (24 puntos) el domingo cuando reciban en el estadio Olímpico Benito Juárez a los Pumas, un rival de mayor jerarquía.
"Pumas es un grande y lo respetamos", dijo Varini en entrevista, pero "confiamos mantener en casa la energía que nos ha permitido ganarle a grandes rivales".
Los Pumas llegaron al repechaje como décimos (21 puntos). Con el torneo en marcha cambiaron de entrenador: se fue el argentino Gustavo Lema y lo sustituyó Efraín Juárez, que llegó avalado por los títulos de Liga y Copa colombianos que ganó meses atrás con el Atlético Nacional de Medellín.
Efraín Juárez, de 37 años, es el único entrenador mexicano en los 10 equipos que siguen en carrera, junto con cinco argentinos, tres uruguayos y un brasileño.
El partido entre Juárez y Pumas se disputará desde las 17H00 locales (23H00 GMT) y el ganador deberá jugar un encuentro adicional contra el perdedor del otro repechaje.
Rayados contra Tuzos
En ese otro partido entre equipos que terminaron la fase regular con 28 puntos, el Monterrey (séptimo lugar), dirigido por el argentino Martín Demichelis, recibirá al Pachuca (octavo), del uruguayo Guillermo Almada, también el domingo en el estadio BBVA a las 19H30 locales (01H30 GMT del lunes).
"Pachuca tiene carácter y vamos a luchar contra Monterrey en el play in", comentó Almada de cara al duelo contra los Rayados, que cuentan con el trío español conformado por Sergio Ramos, Sergio Canales y Oliver Torres. Por cierto, los tres están en duda para este partido por temas físicos.
El ganador de este play in será el séptimo equipo clasificado a cuartos de final del Clausura, donde ya esperan Toluca, América, Cruz Azul, Tigres, Necaxa y León.
