París. El papa Francisco, fallecido este lunes, inspiró al presidente saliente del Comité Olímpico Internacional, Thomas Bach, para crear el equipo Olímpico de Refugiados, explicó el dirigente alemán en su homenaje póstumo.

“Su poderosa voz en apoyo de los refugiados es un ejemplo brillante de su compromiso, y me inspiró para crear el primer equipo Olímpico de Refugiados en Río-2016”, confesó Bach en un comunicado.

“Él siguió y apoyó con generosidad esta iniciativa a lo largo de tres ediciones de los Juegos Olímpicos, alentando su crecimiento y su impacto”, agregó.

Bach destacó asimismo el “apoyo inquebrantable” del papa Francisco: “Con el fallecimiento de su Santidad el papa Francisco perdemos a un gran amigo y a un defensor del Movimiento Olímpico. Su apoyo para la misión de paz y de solidaridad de los Juegos Olímpicos y a las muchas iniciativas del COI en favor de los refugiados fue inquebrantable”.

“Apasionado del deporte, siempre estuvo profundamente comprometido con los valores olímpicos. Le estaré eternamente agradecido por la inspiración, el aliento y el apoyo que dio al Movimiento olímpico durante nuestras conversaciones”, concluyó.

Thomas Bach, que cederá en junio la presidencia del COI a la zimbabuense Kirsty Coventry, fue recibido en varias ocasiones por el sumo pontífice, quien recibió en 2013 la Orden Olímpica en oro en agradecimiento a su visión positiva sobre el rol que puede jugar el deporte entre los jóvenes para la construcción de la paz.