Kinshasa, RDC. El número de muertos por el incendio y naufragio de un barco en el Congo esta semana aumentó a 148, y más de 100 personas aún continúan desaparecidas, informaron funcionarios este viernes. Aproximadamente 500 pasajeros viajaban en la embarcación.

El navío de madera volcó el martes después de incendiarse en el río Congo, en el noroeste del país.

El incendio comenzó mientras una mujer cocinaba a bordo de la embarcación, dijo Compétent Loyoko, el comisionado del río, a The Associated Press. Varios pasajeros, incluidos mujeres y niños, murieron tras saltar al agua sin saber nadar.

Decenas fueron rescatados, y muchos de los sobrevivientes tenían quemaduras graves. La búsqueda de los desaparecidos incluyó equipos de rescate apoyados por la Cruz Roja y las autoridades provinciales.

El barco de madera motorizado se incendió cerca de la ciudad de Mbandaka, dijo Loyoko. La embarcación, HB Kongolo, había salido del puerto de Matankumu con destino al territorio de Bolomba.

“El número de muertos entre los 500 pasajeros a bordo fue extremadamente alto”, afirmó el viernes el senador Jean-Paul Boketsu Bofili, de la provincia de Equateur. “Mientras hablamos, más de 150 sobrevivientes que sufren quemaduras de tercer grado están sin asistencia humanitaria”.