Washington. La confianza del consumidor estadunidense se desplomó en marzo a su nivel más bajo en más de cuatro años, con los hogares temiendo una recesión y una mayor inflación debido a los aranceles.

El Conference Board informó que su índice de confianza del consumidor cayó 7.2 puntos hasta 92.9 este mes, su nivel más bajo desde enero de 2021. Los economistas consultados por Reuters habían previsto que el índice registrara 94 puntos.

El organismo detalló que las respuestas por escrito a la encuesta sobre confianza del consumidor mostraron que la preocupación por el impacto de las políticas comerciales, y en particular de los aranceles, está aumentando, y añadió que también hubo más referencias de lo habitual a la incertidumbre económica y política.

El Índice de Situación Actual, basado en la valoración de los consumidores de las condiciones de los negocios y del mercado laboral, cayó 3.6 puntos hasta 13.5. Y el indicador de expectativas futuras de la encuesta alcanzó su nivel más bajo en 12 años y superó un nivel asociado con una recesión.

Ese indicador sobre expectativas futuras cayó 9.6 puntos hasta 65.2, el nivel más bajo en 12 años y muy por debajo del umbral de 80 que suele ser señal de recesión.

Las ventas de viviendas nuevas en Estados Unidos subieron en febrero, aunque los precios bajaron respecto al mes anterior, según los datos publicados por el Departamento de Comercio.

En febrero se vendieron 676 mil casas y departamentos nuevos en tasa anualizada, lo que supone un ligero aumento respecto a las 664 mil ventas registradas el mes anterior. Supera también la cifra registrada hace un año en el mismo periodo de 643 mil.

Según la empresa de financiamiento al consumo Synchrony Financial, los consumidores estadunidenses están empezando a frenar sus gastos en respuesta a los altos precios y al empeoramiento de las perspectivas económicas.

Los estadunidenses han ido acumulando más deudas en medio de las tensiones financieras, con un aumento de la morosidad en los préstamos para automóviles, tarjetas de crédito y de crédito hipotecario, según declaró el mes pasado la Reserva Federal.

El hecho de apretarse el cinturón indica que los estadunidenses, cuyas finanzas gozan de buena salud en general, se están preparando para que sus finanzas se resientan más, dijo Max Axler, director de crédito de Synchrony.