Roma. El papa Francisco se está recuperando bien de la neumonía y se abrirá una “nueva etapa” en su pontificado, dijeron el viernes dos de sus consejeros más cercanos, ofreciendo notas de optimismo a medida que el pontífice de 88 años llegaba a cumplir cinco semanas de hospitalización.

El arzobispo Edgar Peña Parra dijo a The Associated Press que había encontrado a Francisco de buen humor y sereno durante las tres veces que lo ha visitado en el hospital Gemelli de Roma.

Peña Parra, quien es el jefe de gabinete del Vaticano, visitó a Francisco el 24 de febrero, el 2 de marzo y el 9 de marzo junto con el secretario de Estado del Vaticano, el cardenal Pietro Parolin, los únicos funcionarios del Vaticano que lo han visitado además de sus secretarios personales.

“El papa se recuperará”, afirmó Peña Parra al margen de la presentación de un libro. “El papa se está recuperando bien. Los médicos dicen que necesita algo de tiempo, pero va progresando bien”.

“Lo encontré bien, sereno, de buen humor y —como es él— decidido con el deseo de seguir adelante”, afirmó.

La oficina de prensa del Vaticano informó el viernes que la condición general de Francisco se mantenía estable, con ligeras mejorías mientras continúa con la fisioterapia respiratoria y física. Está reduciendo su dependencia del oxígeno suplementario de alto flujo que ha necesitado para respirar durante el día y ya no necesita la máscara de ventilación mecánica por la noche.

En otros comentarios el viernes, otro amigo y aliado cercano del papa, el cardenal Víctor Manuel Fernández, dijo que se estaba abriendo “una nueva etapa” en el pontificado de 12 años de Francisco y que espera algunas sorpresas del pontífice cuando sea dado de alta.

Fernández, el teólogo argentino que Francisco nombró como jefe de doctrina del Vaticano, relató que había estado en contacto con Francisco desde su hospitalización el 14 de febrero y se sintió alentado al saber que se había estabilizado. No proporcionó un marco temporal sobre cuándo podría ser dado de alta Francisco, pero descartó cualquier pensamiento de que pudiera renunciar.

Dijo que entendía que Francisco estaba respondiendo bien al tratamiento, pero que los médicos lo mantenían en el hospital “para estar al 100%”. Afirmó que Francisco necesitaba terapia de rehabilitación para ayudarlo a recuperar la fuerza para hablar después de tantas semanas con ventilación mecánica no invasiva y oxígeno suplementario.

Fernández reveló que Francisco había resistido ir al hospital cuando su bronquitis empeoró, y solo aceptó ir después de que personas cercanas a él amenazaron con renunciar si no lo hacía.

“No sé qué palabras groseras usaron (para decirle) tienes que ir allí, de lo contrario nos vamos a casa y terminamos nuestra relación aquí”, afirmó.

Como resultado, dijo que sabía que la hospitalización había sido dura para Francisco y seguramente lo había hecho reflexionar.

“Creo que se está abriendo una nueva etapa para él. Es un hombre de sorpresas, que seguramente ha aprendido tantas cosas en este mes y sacará quién sabe qué de la manga”, indicó. “Así que, aunque sé que ha sido un esfuerzo muy pesado para él, un momento difícil, sé que será fructífero para la iglesia y para el mundo”.

Francisco cumplió el viernes cinco semanas de hospitalización. Fue admitido el 14 de febrero con un grave caso de bronquitis que se desarrolló en una infección pulmonar compleja y neumonía doble. Ha luchado durante mucho tiempo contra enfermedades respiratorias y le extirparon parte de un pulmón cuando era joven. Ha admitido ser un mal paciente y es conocido por ser un adicto al trabajo.

“Quiere aprovechar el poco tiempo que le queda y dice ‘quiero usarlo y no cuidarme’”, dijo Fernández. “Y luego, ¿qué pasa? Regresa aquí y no es fácil para él seguir el consejo” de los médicos.

Eso podría cambiar después de esta experiencia, indicó.

“Tiene que cambiar, pero no puedo decir cuáles podrían ser esos detalles”, afirmó.