Londres. La policía británica dijo que, aunque no hay indicios de algún delito en el incendio del Aeropuerto de Heathrow, se mantendrán con la mente abierta y los agentes antiterroristas liderarían las investigaciones, dadas sus capacidades y la naturaleza crítica de la infraestructura.
Por otro lado, el cierre del aeropuerto más concurrido de Europa afectó las acciones de las aerolíneas y de las empresas de viajes.
Las acciones de la matriz de British Airways, IAG cayeron un 1.9 por ciento ; Lufthansa bajó un 1.7 por ciento; y Ryanair cayó un 2.3 por ciento. El sector de viajes y ocio cerró con un descenso del 1. 6 por ciento.
British Airways, por ejemplo, la mayor aerolínea de Heathrow, tenía programados 341 vuelos para aterrizar en el aeropuerto el viernes.
Ahora, el sector se enfrenta a la perspectiva de un golpe financiero que costará decenas de millones de libras esterlinas y a una probable pugna sobre quién debe pagar.
Y es que a pesar de la reanudación parcial de operaciones, pasará algún tiempo antes de que los servicios de pasajeros vuelvan a la normalidad, ya que el personal y los aviones estarán fuera de servicio.
British Airways, por ejemplo, la mayor aerolínea de Heathrow, tenía programados 341 vuelos para aterrizar en el aeropuerto el viernes.
"Tenemos colegas de la tripulación de vuelo y de cabina y aviones que se encuentran actualmente en lugares donde no teníamos previsto que estuvieran", dijo a periodistas el presidente ejecutivo de British Airways, Sean Doyle.
"Por desgracia, tendrá un enorme impacto en todos nuestros clientes que vuelen con nosotros en los próximos días".
Los pasajeros que quedaron varados en Londres y se enfrentan a la perspectiva de días de interrupciones se apresuraban a hacer arreglos de viaje alternativos.
"Es bastante estresante", dijo Robyn Autry, de 39 años, profesora, que tenía que volar a Nueva York. "Me preocupa cuánto me va a costar arreglar esto".
Expertos del sector advirtieron de que algunos pasajeros obligados a aterrizar en Europa podrían tener que permanecer en las salas de tránsito si carecen de la documentación necesaria para salir del aeropuerto.
Además, los precios en los hoteles de los alrededores de Heathrow se dispararon y los sitios de reservas ofrecían habitaciones por 500 libras (645 dólares), unas cinco veces el precio normal.
Heathrow decepciona a sus pasajeros
Willie Walsh, director de la IATA, organismo que agrupa a las aerolíneas mundiales, y ex director de British Airways, dijo que Heathrow había vuelto a decepcionar a los pasajeros.
"¿Cómo es posible que una infraestructura tan importante, de importancia nacional y mundial, dependa totalmente de una única fuente de energía sin alternativa?", se preguntó. "Si ese es el caso, como parece, entonces es un claro fallo de planificación por parte del aeropuerto".
Entre los propietarios del aeropuerto se encuentran la francesa Ardian, la Autoridad de Inversiones de Catar y el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, además de otros inversores de Australia, China y España.
Expertos en aerolíneas dijeron que la última vez que los aeropuertos europeos experimentaron una interrupción a tan gran escala fue con la nube de cenizas volcánicas islandesa de 2010, que dejó en tierra unos 100 mil vuelos.
