Nankín. El británico Jeremiah Azu conquistó el oro en los 60 m del Mundial de Atletismo en sala que comenzó este viernes en Nankín (China), en una jornada en la que el noruego Jakob Ingebrigtsen, unas de las escasas estrellas que ha acudido a la cita, debutó con una clasificación fácil a la final de los mil 500 m.

El joven Azu (23 años), bronce olímpico el año pasado en los 4x100 y reciente campeón de Europa de los 60 m, se aprovechó de la ausencia de la mayoría de estrellas de la velocidad (los estadunidenses Nohah Lyles y Christian Coleman y el jamaicano Kishane Thompson) para apuntarse el primer título mundial en su carrera.

En la final, Azu igualó su mejor marca personal (6.49) para imponerse por delante del australiano Lachlan Kennedy (6.50) y el sudafricano Akani Simbine (6.54).

"Se me juntan tantas emociones... Estos últimos meses hay muchos cambios en mi vida y saber que voy en la buena dirección es importante para mí", declaró Azu, que recientemente cambió de entrenador y fue papá.

Ante un público poco entendido pero entusiasta, Azu sucede en el palmarés a Coleman, que al igual que Lyles y Thompson (campeón y subcampeón olímpicos en 100 m), han preferido concentración en la preparación de la temporada al aire libre, que tendrá su punto culminante en septiembre con el Mundial de Tokio.

Díaz da el primer oro a Italia

Mejor crono de las series (6.49, el mismo que Azu en la final) y de las semifinales, el joven velocista puertorriqueño Eloy Benítez, 21 años y un perfecto desconocido hasta este campeonato, falló en la salida, tropezó y se cayó tras 40 metros de carrera.

La de los 60 m fue una de las cinco finales disputadas en la primera jornada de este viernes, en la que la finlandesa Saga Vanninen y la canadiense Sarah Mitton se proclamaron campeonas del mundo del heptatlón y el lanzamiento de bala, mientras que el surcoreano Woo Sanghyeok ganó el salto alto y el italiano de origen cubano Andy Díaz se llevó el título en el triple salto.

El saltador nacido en La Habana hace 29 años, bronce en París 2024, se aprovechó de la ausencia de otros dos compatriotas que también compiten por países europeos (Jordan Díaz con España y Pedro Pablo Pichardo por Portugal), y que le superaron en la cita olímpica en agosto pasado, para colgarse el oro con un mejor salto de 17.80 m.

La plata fue para el chino Zhu Yaming (17.33 metros) y finalmente el bronce fue para el burkinés Hugues Fabrice Zango, que defendió el título y que saltó 17.15 metros.

El brasileño Almir Dos Santos saltó más que Zango (17.22 m) y apuntaba al bronce, pero fue desclasificado por competir con unas zapatillas que no están homologadas.

Solvente Tsegay

En su primera carrera en un campeonato en el que aspira a hacer el doblete mil 500/3 mil metros, Ingebrigtsen ganó sin dificultades su serie del milqui, con un crono de 3:39.80).

"Estoy contento de llegar a la final. Me muero de ganas de luchar mañana por las medallas", declaró un Ingebrigtsen que antes de disputar la final de mil 500 m el domingo, el sábado tendrá la ocasión de ganar el título en 3 mil m.

Entre las otras estrellas que compitieron este viernes, el etíope Gudaf Tsegay, plusmarquista mundial de los mil 500 m en sala y de los 5 mil m al aire libre, también se clasificó con solvencia para la final del milqui tras ganar su serie con un tiempo de 4:11.87.