Split, Croacia. A pesar del regreso de su estrella Kylian Mbappé tras seis meses de ausencia, Croacia derrotó 2-0 a Francia en la ida de los cuartos de final de la Liga de Naciones de Europa.
El atacante Ante Budimir abrió el marcador al 26 para su equipo, mientras el triunfo lo decretó el veterano Ivan Perisic (45+1), ante unos Bleus traicionados por los errores de su defensa.
Francia, vigente subcampeona mundial, tenía razones para ser optimista antes de viajar a Croacia: el regreso del capitán Mbappé con la selección y la mejora de rendimiento de Ousmane Dembélé, convertido en uno de los principales artilleros en Europa con el París Saint Germain.
Pero desde hace un año los Bleus han perdido su esplendor y ambas estrellas no tuvieron mucho peso. Los fallos monumentales en defensa condenaron a Francia. La pareja de centrales conformada por Ibrahima Konaté y William Saliba tuvieron una noche de pesadilla.
El nerviosismo de los defensas franceses no fue compensado en ataque. Mbappé, cuyo último gol en juego con su selección se remonta al 5 de junio de 2024, tuvo tres grandes ocasiones, pero en todas se encontró con el arquero Dominik Livakovic.
En cuanto a Dembélé, se mostró muy tímido, al fallar tres buenas situaciones, muy lejos de sus actuaciones con la camiseta parisina.
España rescata empate ante Países Bajos
Un tanto en el descuento de Mikel Merino permitió a España, la vigente campeona del torneo, salvar un valioso empate 2-2 en su visita a Países Bajos.
El jugador del Arsenal anotó en el 90+3, cuando todo parecía conducir a una victoria local con los tantos de Cody Gakpo (28) y Tijjani Reijnders (46), que habían remontado la ventaja inicial de Nico Williams (9).
El empate da alas a España de cara a la vuelta en Valencia y deja tocados anímicamente a los neerlandeses, que fueron superiores y que pagaron cara su falta de ambición en la segunda mitad.
Portugal y su ídolo Cristiano Ronaldo cayeron 1-0 ante Dinamarca. Los rojiblancos monopolizaron el balón desde el comienzo del partido pero tuvieron dificultades para concretar su dominio, hasta el gol de Rasmus Højlund al 78.
"Un gran día en muchos aspectos. Juego contra mi ídolo, anoto y me convierto en el ganador del partido, no podría haber sido mejor.", sonrió.
En otro duelo, Alemania superó 2-1 a Italia como visitante , gracias a las anotaciones de Tim Kleindienst y Leon Goretzka. Los partidos de vuelta se disputarán el domingo para definir a los semifinalistas del certamen.
