Deir al Balah. Israel anunció el miércoles una “operación terrestre limitada” en el norte de Gaza para retomar parte de un corredor que biseca el territorio, y el ministro de Defensa del país advirtió que el ejército planea intensificar los ataques que rompieron un alto el fuego de dos meses “con una intensidad que no han visto”.

El ejército declaró que había recuperado parte del corredor Netzarim, que divide Gaza de norte a sur y del cual se había retirado como parte del alto el fuego con Hamás que comenzó en enero.

El ministro de Defensa, Israel Katz, advirtió a los palestinos en Gaza que el ejército volverá a ordenar evacuaciones de zonas de combate y que sus ataques contra Hamás se volverán más feroces si no se liberan a decenas de rehenes retenidos durante más de 17 meses.

Mientras Israel continuaba sus ataques aéreos sobre Gaza el miércoles, las Naciones Unidas informaron que un miembro del personal internacional de la ONU murió y otros cinco resultaron heridos en un ataque el miércoles en una casa de huéspedes de la ONU en Gaza.

Jorge Moreira da Silva, jefe de la Oficina de Servicios de Proyectos de la ONU, se negó a revelar quién llevó a cabo el ataque en la ciudad central de Deir al-Balah, pero afirmó que el artefacto explosivo fue “lanzado o disparado” y que la explosión no fue accidental ni relacionada con actividades de desminado.

No proporcionó las nacionalidades de los fallecidos y heridos. El organismo de la ONU, conocido como UNOPS, lleva a cabo proyectos de infraestructura y desarrollo en todo el mundo.

El ejército israelí, que ha llevado a cabo una fuerte ola de ataques aéreos en toda Gaza desde el martes por la mañana, negó informes anteriores de que había atacado el complejo de la ONU.

Sin embargo, Moreira da Silva indicó que los ataques habían golpeado cerca del complejo el lunes y lo impactaron directamente el martes y nuevamente el miércoles, cuando el miembro del personal pereció. Afirmó que la agencia había contactado al ejército israelí después del primer ataque y confirmó que estaba al tanto de la ubicación de la instalación.

“Israel sabía que este era un recinto de la ONU, que había personas viviendo, quedándose y trabajando allí”, aseguró.

Después del ataque del miércoles, los heridos fueron trasladados de urgencia al Hospital de los Mártires de Al-Aqsa en la ciudad central de Deir al-Balah. Un hombre fue llevado adentro en una manta sostenida por trabajadores médicos. Otro yacía en una cama de hospital, con la rodilla vendada. Un chaleco protector azul con la inscripción “ONU” descansaba en una cama cercana.

No ha habido informes de disparos de cohetes u otros ataques de militantes palestinos desde que Israel desató los ataques aéreos durante la noche y hasta el martes, poniendo fin a un alto el fuego con Hamas que se había establecido en enero. El bombardeo israelí continuó hasta el miércoles, aunque con una menor intensidad.

El Ministerio de Salud de Gaza informó que al menos 436 personas, incluidas 183 niños y 94 mujeres, han muerto desde que Israel lanzó los ataques el martes por la mañana. Indicó que otras 678 personas han resultado heridas.

El ejército afirma que solo ataca a combatientes y culpa a las muertes civiles a Hamás porque opera en áreas densamente pobladas. Los registros del Ministerio de Salud de Gaza no distinguen entre civiles y combatientes.

El ejército sostuvo en un comunicado que como parte de la nueva ofensiva, atacó a decenas de militantes y sus guaridas el miércoles, incluido el centro de comando de un batallón de Hamas.

La guerra en Gaza, que fue pausada en enero por un acuerdo de alto el fuego mediado internacionalmente entre Israel y Hamas, ha sido uno de los conflictos más mortales para los trabajadores humanitarios, según la ONU.

La reanudación de los combates iniciada por Israel el martes por la mañana arriesga sumergir a la región nuevamente en una guerra total. Esto ocurrió semanas después del final de la primera fase del alto el fuego, durante la cual Israel y Hamas intercambiaron rehenes por prisioneros y estaban listos para negociar una extensión de la tregua que debía llevar a un eventual fin de la guerra.

Pero esas negociaciones nunca despegaron. Hamas ha exigido que Israel cumpla con los términos del acuerdo inicial de alto el fuego, que incluye una retirada total de Gaza y el fin de la guerra. Israel, que ha prometido derrotar a Hamás, ha presentado una nueva propuesta que extendería la tregua y liberaría a más rehenes retenidos por Hamás, sin un compromiso de poner fin a la guerra.

Guterres pide protección para las instalaciones de la ONU en Gaza

El secretario general de Naciones Unidas, António Guterres, ha condenado el ataque que este miércoles ha matado a un trabajador de Naciones Unidas en la Franja de Gaza y ha recordado que las partes en conflicto tienen la obligación de proteger las instalaciones de la ONU.

Guterres ha expresado su más "profunda tristeza" por lo ocurrido este miércoles, que ha dejado también otros cinco empleados gravemente heridos, en la ciudad de Deir al-Balah, donde un bombardeo ha alcanzado un edificio empleado por Naciones Unidas como alojamiento para sus trabajadores humanitarios internacionales.

Las autoridades gazatíes culpan del ataque a Israel, mientras que las Fuerzas Armadas israelíes han negado cualquier responsabilidad.

"La ubicación de todos los locales de la ONU es conocida por las partes en conflicto, que están obligadas por el Derecho Internacional a protegerlos y mantener su absoluta inviolabilidad", ha remarcado Guterres en un comunicado, a través de su portavoz adjunto, Farhan Haq.

Guterres ha reclamado una "completa investigación" sobre estos hechos, así como la protección de la población civil, insistiendo en que el alto el fuego que se acordó ha de ser respetado y la ayuda humanitaria entregada sin poner obstáculos. "Los rehenes deben ser liberados de inmediato y sin condiciones", ha añadido.

El jefe de la ONU ha recordado que con esta muerte son ya al menos 280 los trabajadores de Naciones Unidas que han muerto durante el conflicto, que vivió este martes, ha subrayado, uno de sus días "más mortíferos, después de que Israel rompiera la tregua matando a "cientos de personas".