Brasilia. El Banco Central de Brasil (BCB) subió este miércoles su tasa de interés de referencia en un punto porcentual hasta 14.25 por ciento, la mayor en casi nueve años, mientras busca contrarrestar la inflación en la mayor economía de América Latina.

La quinta alza consecutiva de la tasa Selic -ya anticipada en enero por el BCB- contradice los llamados del presidente izquierdista Luiz Inácio Lula da Silva de reducir las tasas de interés para impulsar el crecimiento económico.

El Comité de Política Monetaria (Copom) del BCB citó un “ambiente externo desafiante”, especialmente ante la “incertidumbre” de la política comercial de Estados Unidos. Los aranceles impuestos por el gobierno de Donald Trump afectan a las exportaciones brasileñas de acero.

También mencionó el “dinamismo” de los indicadores económicos brasileños a pesar de las señales de una “incipiente moderación en el crecimiento”, y la persistencia de un ritmo inflacionario alcista.

En su nota, el Copom anticipó un nuevo aumento de la Selic, “de menor magnitud”, en su próxima reunión, en mayo, si las condiciones actuales se mantienen.

En 14.25 por ciento, como era esperado por más de un centenar de instituciones financieras y consultoras encuestadas por el diario económico Valor, la Selic llega a un nivel no visto desde el periodo de julio de 2015 hasta octubre de 2016.

Brasil atravesaba en ese momento una fuerte recesión durante el gobierno de la izquierdista Dilma Roussef, que fue destituida en agosto de 2016.

Lula, su aliado y padrino político que la precedió durante dos periodos entre 2003 y 2010 antes de regresar al poder en 2023, se opone rotundamente a subir la Selic.

El mandatario, que lidia con una caída de popularidad, argumenta que las tasas elevadas impiden el crecimiento al encarecer el crédito para los consumidores e inversionistas.

Los bancos centrales usan los aumentos de tasas para reducir presiones sobre los precios al frenar el consumo masivo.

En Brasil los precios de los bienes y servicios siguen subiendo: la inflación interanual superó en los 12 meses a febrero la barrera de 5 por ciento por primera vez desde septiembre de 2023, fuera del rango (entre 1.5 y 4.5 por ciento) contemplado por las autoridades.

Y podría cerrar este año en 5.66 por ciento, según las estimaciones de agentes financieros consultados en el boletín Focus del BCB.

El aumento en el costo de los alimentos, especialmente, hizo que el gobierno anunciara a inicios de mes una serie de medidas, incluida la eliminación de impuestos de importación sobre productos como la carne, el azúcar o el aceite de oliva.

La inflación explica, según analistas, cómo Lula ha visto su popularidad caer al nivel más bajo en sus tres mandatos, con una tasa de aprobación de 24 por ciento, según una encuesta publicada en febrero por el instituto de referencia Datafolha.