Madrid. Europa importó un 155 por ciento más de armas entre 2020 y 2024 que en los cuatro años anteriores, con Ucrania convertido en el mayor importador mundial de armamento como resultado de la invasión rusa en 2022 y una creciente dependencia de Estados Unidos como suministrador en un momento en que los líderes europeos están debatiendo el rearme de sus países sin tener que contar con Washington como hasta ahora.

Así se desprenden de los nuevos datos sobre transferencias internacionales de armas publicados por el Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) y consultados por Europa Press. En concreto, Ucrania aumentó casi 100 veces sus importaciones de armamento pesado en los últimos cuatro años con respecto al periodo anterior.

Al menos 35 estados enviaron armas a Ucrania tras la invasión rusa, lo que supuso que este país recibiera el 8.8 por ciento de las importaciones globales de armas en 2020-24. La mayoría del armamento lo suministró Estados Unidos, con el 45 por ciento; seguido por Alemania, con el 12 por ciento, y Polonia, con el 11 por ciento.

El país que preside Volodymir Zelensky fue el único europeo entre los diez principales importadores, en un listado en el que le siguen India, Qatar, Arabia Saudí, Pakistán, Japón, Australia, Egipto, Estados Unidos y Kuwait.

No obstante, según resalta SIPRI, muchos otros estados europeos aumentaron significativamente sus importaciones de armamento en este período. Así, Reino Unido, con el 2.5 por ciento del total, y Polonia, con el 2.4 por ciento, fueron los siguientes mayores importadores de armas en el continente.

"Las nuevas cifras sobre transferencias de armas reflejan claramente el rearme de los estados en Europa en respuesta a la amenaza de Rusia", valoró el director del Programa de Transferencias de Armas de SIPRI, Mathew George.

Dependencia europea de Washington

Por otra parte, los datos de SIPRI, consultados por Europa Press, confirman otra realidad: la dependencia que tiene Europa del armamento suministrado por Estados Unidos. Así, las importaciones realizadas por los miembros europeos de la OTAN se más que duplicaron en el periodo analizado con respecto a los cuatro años anteriores, con un aumento del 105 por ciento.

En concreto, Washington suministró el 64 por ciento del armamento, en comparación con el 52 por ciento entre 2015 y 2019, mientras que le siguieron a gran distancia Francia y Corea del Sur (6.5 por ciento cada uno), Alemania (4.7 por ciento) e Israel (3.9 por ciento).

Si se tiene en cuenta a Europa en su conjunto, Estados Unidos suministró el 53 por ciento de las armas importadas entre 2020 y 2024, en comparación con el 41 por ciento en el periodo anterior. Los siguientes principales suministradores fueron Alemania, con el 6.8 por ciento, y Francia, con el 5.3 por ciento.

"Con una Rusia cada vez más beligerante y unas relaciones transatlánticas tensas durante la primera presidencia de Trump, los estados europeos de la OTAN han tomado medidas para reducir su dependencia de las importaciones de armas y fortalecer la industria armamentística europea", ha apuntado Pieter Wezeman, investigador senior del citado programa de SIPRI.

Sin embargo, ha añadido este experto, "la relación transatlántica en materia de suministro de armas tiene raíces profundas, las importaciones desde Estados Unidos han aumentado y los Estados europeos de la OTAN tienen pedidos de casi 500 aviones de combate y muchas otras armas aún por recibir".

EU, principal exportador 

Así las cosas, Estados Unidos no sólo se mantiene como el principal país exportador de armamento a nivel mundial, sino que amplía su liderazgo mientras Rusia, por su parte, ve caer sus ventas de armas.

En concreto, las exportaciones de armas estadunidenses aumentaron un 21 por ciento en los últimos cuatro años con respecto al periodo anterior, y representan ya el 43 por ciento de las exportaciones globales, frente al 35 por ciento de 2015-19.

Washington suministró armamento pesado a 107 estados en 2020-24 y por primera vez en dos décadas la mayor parte de las exportaciones se dirigieron a Europa (35 por ciento) en lugar de Oriente Próximo (33 por ciento), si bien el principal receptor individual fue Arabia Saudí (12 por ciento).

Según ha destacado George, "Estados Unidos ocupa una posición única en el comercio de armas" dado que "con un 43 por ciento, su participación en las exportaciones globales es más de cuatro veces superior a la del siguiente mayor exportador, Francia".

Caen las exportaciones rusas 

En contraste, las exportaciones de armas de Rusia cayeron un 64 por ciento con respecto al periodo anterior, un declive que no comenzó a raíz de la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022 puesto que ya en 2020 y 2021 los volúmenes de exportación fueron significativamente menores que en cualquier otro año de las dos décadas anteriores, de acuerdo con el informe.

"Dos de las relaciones comerciales de armas más importantes de Rusia ya se habían debilitado antes de 2022, con India favoreciendo cada vez más a otros proveedores y China adquiriendo más armas de su creciente industria nacional", ha resaltado el director del programa de SIPRI detrás del estudio.

Rusia, que se ha visto relegada a la tercera posición, suministró armamento pesado a 33 estados en el periodo analizado. Dos tercios de las exportaciones rusas fueron a tres países: India (38 por ciento), China (17 por ciento) y Kazajistán (11 por ciento).

Entretanto, Francia se convirtió en el segundo mayor exportador de armas del mundo en 2020-24, suministrando armamento a 65 estados. Las exportaciones francesas de armamento pesado a otros estados europeos casi se triplicaron, con un aumento del 187 por ciento, como resultado principalmente de la entrega de aviones de combate a Grecia y Croacia, así como al suministro de armas a Ucrania tras la invasión rusa.

Los 10 principales exportadores de armas en 2020-24 fueron los mismos que en 2015-19, pero Rusia (7.8 por ciento de las exportaciones globales) cayó al tercer lugar detrás de Francia (9.6 por ciento), mientras que Italia (4.8 por ciento) ascendió del décimo al sexto puesto.

Pese a los cambios ocasionados principalmente por el conflicto en Ucrania, según SIPRI el volumen total de transferencias de armas a nivel mundial se mantuvo en niveles similares a los de 2015-19 y 2010-14, si bien fue un 18 por ciento más alto que en 2005-2009, ya que el aumento de importaciones en Europa y América se vio compensado por la disminución en otras regiones.