El argentino Francisco Cerúndolo alcanzó este lunes sus primeros octavos de final del Masters 1000 de Indian Wells al tumbar al 'matagigantes' Botic van de Zandschulp, en una jornada en la que también avanzaron las candidatas Aryna Sabalenka y Coco Gauff.

El español Carlos Alcaraz, vigente campeón masculino, buscará también su boleto para unos octavos en los que faltará Novak Djokovic, que no pudo sobrevivir a su debut frente a Van de Zandschulp.

Dos días después, el neerlandés no pudo con el argentino Cerúndolo, que lo apeó por 6-3 y 6-4 en un cruce de tercera ronda.

El tenista de Buenos Aires chocará en los octavos el miércoles frente al australiano Alex de Miñaur, décimo de la ATP, que venció en dos sets al polaco Hubert Hurkacz.

Cerúndolo rompió su barrera de la tercera ronda de Indian Wells sorteando el peligro de Van de Zandschulp, un tenista sin títulos a sus 29 años pero capaz de sorprender a los más grandes.

A finales del año pasado, el espigado jugador neerlandés ya había logrado otras sonadas victorias frente a Carlos Alcaraz en el Abierto de Estados Unidos y Rafael Nadal en la Copa Davis, en el último partido de la carrera del gigante español.

"Sabía que iba a ser un partido super difícil. Él ganó a Novak y para ganar a estos tipos tienes que hacer un tenis increíble", recordó el mayor de los hermanos Cerúndolo.

El sudamericano, subcampeón en febrero en Rio de Janeiro, se repuso de un flojo inicio, en el que estuvo 1-3 abajo, para encadenar cinco juegos seguidos que lo impulsaron a la clasificación.

"Fui sólido durante el partido y agresivo cuando tenía que serlo", remarcó Cerúndolo, primer argentino en octavos del torneo desde Diego Schwartzman en 2021.

El otro tenista sudamericano en liza, el chileno Alejandro Tabilo, se quedó cerca de dar otro bombazo de esta edición frente a la figura local, Taylor Fritz.

Tabilo se apropió del primer set y estuvo en cabeza en el segundo pero el californiano reaccionó a tiempo para prevalecer ante su público por 4-6, 6-3 y 6-1.

El chileno tuvo contra las cuerdas al cuarto del ranking mundial tras un primer set en el que quebró en el momento justo aprovechando los 17 errores no forzados de Fritz.

Sembrando el temor en la pista central, Tabilo llegó a liderar la segunda manga por 3-2 pero regaló un punto clave a un Fritz que venía creciendo desde el fondo de la pista.

Fallando un asequible 'smash' en la red, Tabilo entregó el 'break' que necesitaba su rival para hacerse con el segundo set y acelerar hasta llevarse el tercero sin oposición.

Subcampeón del pasado Abierto de Estados Unidos, Fritz es parte del menguado grupo de representantes del top-10 mundial que permanece en el cuadro.

Además de la ausencia por suspensión de Jannik Sinner, número uno mundial, Indian Wells vio la salida a la primera de favoritos como Djokovic y Alexander Zverev (2), además de Casper Ruud (5) y Andrey Rublev (8).

Carlos Alcaraz (3) tiene así un camino más abierto hacia su tercer título consecutivo en el Valle de Coachella, donde luce una racha de 13 victorias seguidas.

Este lunes tendrá un examen frente al talentoso Denis Shapovalov, que está de vuelta a su mejor forma.

En el WTA 1000 femenino, la bielorrusa Aryna Sabalenka puso pie por tercer año seguido en los octavos de Indian Wells, uno de los pocos grandes torneos de pista dura que se le resisten.

La número uno venció a la italiana Lucia Bronzetti (62) por 6-1 y 6-2 en 74 minutos.

"Las condiciones fueron duras hoy", dijo Sabalenka sobre el fuerte calor en la pista central. "El resultado parece sencillo pero tuve que luchar por cada punto".

La bielorrusa, subcampeona en 2023, se medirá en octavos ante la británica Sonay Kartal, que venció a la rusa Polina Kudermetova por 7-5 y 6-3.

Otras dos candidatas, las estadunidenses Coco Gauff y Madison Keys, atravesaron muchas más turbulencias para sacar adelante sus cruces.

La joven Gauff se sobrepuso a sus problemas con el servicio para tomarse revancha de la griega Maria Sakkari por su dolorosa derrota del año pasado en semifinales.

La número tres mundial doblegó  a Sakkari (29) por 7-6 (7/1), 6-2.

Keys, flamante campeona del pasado Abierto de Australia, también acabó con la resistencia de la belga Elise Mertens por 6-2, 6-7 (8/10) y 6-4.