Washington. La empresa estadunidense Intuitive Machines anunció este viernes que su misión a la Luna había finalizado prematuramente después de que su sonda no se posara correctamente en la superficie lunar.

"La misión ha terminado y los equipos siguen evaluando los datos recogidos durante la misión", indicó la empresa de Texas en su página web, al explicar que su nave había aterrizado de lado en lugar de verticalmente, lo que le impidió que se recargara a través de sus paneles solares como estaba previsto.

A principios de 2024, Intuitive Machines ya había logrado aterrizar una nave en la Luna, convirtiéndose en la primera empresa privada en conseguir tal hazaña, pero su módulo acabó inclinado y dañado tras un accidentado descenso.

Athena, un módulo de aterrizaje hexagonal de 4.8 metros de altura, está diseñado para probar una serie de tecnologías avanzadas que podrían respaldar futuras misiones lunares tripuladas, incluido un sistema de perforación de hielo, un experimento de red 4G, tres exploradores y un dron saltador, el primero de su tipo.

La presión sobre la empresa era alta después de que Firefly Aerospace, una compañía de Texas, lograra que su módulo Blue Ghost alunizara apenas unos días antes, el domingo.

Ambas son parte del programa de Servicios de Carga Lunar Comercial (CLPS) de la agencia espacial estadunidense NASA de 2 mil 600 millones de dólares, que tiene como objetivo aprovechar la industria privada para reducir costos y apoyar a Artemis, el esfuerzo de la agencia espacial para volver a llevar astronautas a la Luna y, eventualmente, llegar a Marte.