Nyon. Un derbi madrileño. Un clásico alemán. Un inusual choque entre Liverpool y Paris Saint-Germain.
El sorteo de la Liga de Campeones deparó enfrentamientos de alto nivel el viernes.
El premio para el defensor del título, el Real Madrid, por haber eliminado al campeón de 2023, el Manchester City, esta semana en los playoffs de eliminación directa, son dos derbis en su ciudad contra el Atlético, equipo al que ya venció en las finales de 2014 y 2016.
Diego Simeone sigue siendo el entrenador del Atlético una década después, enfrentándose nuevamente a Carlo Ancelotti, quien ganó la final de 2014. Ancelotti luego ocupó puestos en toda Europa antes de regresar a Madrid y ganar dos títulos más de la Liga de Campeones, para un récord de cinco en la competición como entrenador.
El Bayern de Múnich quedó emparejado con el Bayer Leverkusen, o lo que es lo mismo, el líder de la Bundesliga contra su campeón defensor, que firmaron un empate sin goles muy reñido el fin de semana pasado. El entrenador del Leverkusen, Xabi Alonso, nunca ha perdido ante el Bayern en seis partidos a lo largo de tres temporadas, incluyendo tres encuentros esta temporada.
El Liverpool fue el mejor clasificado para el sorteo tras finalizar primero en la ronda de 36 equipos el mes pasado, pero aun así recibió un rival complicado, ya que el líder de la Liga Premier se midió con el PSG, que había acabado 15to.
Liverpool y PSG nunca se han enfrentado en partidos de eliminación directa en la Liga de Campeones ni en la antigua Copa de Europa. Sus encuentros anteriores fueron en la fase de grupos en la edición de 2018-2019, cuando intercambiaron victorias como locales en una temporada que terminó con los “reds” levantando su sexta Copa de Europa.
Los partidos de ida se disputarán entre el 4 y el 5 de marzo, y la vuelta será una semana después.
También en el sorteo, el Barcelona, que acabó segundo, quedó emparejado con el Benfica, al que venció 5-4 en Lisboa hace un mes. Además, el Arsenal se enfrentará al PSV Eindhoven y el Inter de Milán jugará contra el Feyenoord.
El Feyenoord regresa al San Siro, donde ya eliminó al AC Milan esta semana en la ronda de playoffs de eliminación directa.
Los tres equipos italianos en los playoffs perdieron, incluyendo otra salida ante un equipo holandés cuando el PSV superó a la Juventus en tiempo extra.
El Club Brujas, que consiguió el último boleto a la fase de eliminación directa en el puesto 24 y final, jugará contra el Aston Villa, al que ya venció en noviembre. Borussia Dortmund se medirá al Lille francés.
Los emparejamientos de Madrid y Alemania no eran posibles en el antiguo formato de la Champions, donde los equipos del mismo país no podían verse las caras en octavos. Con el nuevo sistema, con cabezas de serie al estilo del tenis, permite esos derbis y que los equipos se reencuentren después de haberse enfrentado ya en la fase de liga de la competición.
El sorteo del viernes también colocó al Real Madrid y al Liverpool en la misma mitad del cuadro y en un camino para encontrarse en las semifinales. Ambos podrían tener oponentes ingleses en los cuartos de final.
El ganador del derbi madrileño se enfrentará al Arsenal o al PSV, y si el Liverpool elimina al PSG, se medirá al Villa o al Brujas.
