Jerusalén. El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, respaldó el domingo plenamente los objetivos de guerra de Israel en la Franja de Gaza, afirmando que Hamas “debe ser erradicado”, poniendo en mayor duda el frágil alto el fuego.

Rubio se reunió con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, en Jerusalén al inicio de una gira regional, donde es probable que enfrente resistencia de líderes árabes sobre la propuesta del presidente Donald Trump de trasladar a la población palestina fuera de Gaza y reconstruir el territorio bajo propiedad estadunidense.

Netanyahu ha acogido el plan y dijo que él y Trump tienen una “estrategia común” para el futuro de Gaza. Replicando a Trump, afirmó que “las puertas del infierno se abrirán” si Hamas no libera a decenas de rehenes restantes secuestrados en su ataque del 7 de octubre de 2023, que desencadenó la guerra de 16 meses.

Sus comentarios se produjeron dos semanas antes de que finalice la primera fase del alto el fuego. La segunda fase, en la que Hamas debe liberar a decenas de rehenes a cambio de más prisioneros palestinos, una tregua duradera y la retirada de las fuerzas israelíes, aún no se ha negociado.

Rubio dijo que Hamas no puede continuar como una fuerza militar o gubernamental. “Mientras siga siendo una fuerza que puede gobernar o una fuerza que puede administrar o una fuerza que puede amenazar mediante el uso de la violencia, la paz se vuelve imposible”, afirmó. “Debe ser erradicado”.

Tal lenguaje podría complicar las conversaciones con Hamas, que sigue controlando Gaza a pesar de sufrir grandes pérdidas en la guerra.

Rubio también tiene previsto visitar a los pesos pesados regionales: Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudí.

Mientras tanto, el Ejército israelí informó que llevó a cabo un ataque aéreo el domingo contra personas que se acercaron a sus fuerzas en el sur de Gaza. El Ministerio del Interior, controlado por Hamas, dijo que en el bombardeo murieron tres de sus policías que custodiaban la entrada de camiones de ayuda cerca de Rafah, en la frontera con Egipto.

Hamas calificó el ataque como una “grave violación” del alto el fuego y acusó a Netanyahu de intentar sabotear el acuerdo.

Reanudar la guerra podría ser una sentencia de muerte para los rehenes restantes y puede no tener éxito en eliminar a Hamas, que reafirmó su control sobre Gaza cuando se estableció el alto el fuego el mes pasado.

Netanyahu ha señalado su disposición a reanudar la guerra después de la fase actual y ha ofrecido a Hamas la oportunidad de rendirse y enviar a sus principales líderes al exilio.

Hamas ha rechazado tal escenario, y el portavoz Abdul Latif al-Qanou dijo a The Associated Press que el grupo aceptará un gobierno de unidad palestina o un comité tecnocrático para administrar Gaza. El grupo insiste en el gobierno palestino.

La semana pasada, Hamas amenazó con retrasar la última liberación de rehenes porque Netanyahu aún no ha aprobado la entrada de casas móviles y maquinaria pesada en Gaza, como se requiere en el acuerdo en marcha, antes de proceder con la liberación del sábado basada en lo que llamó garantías de los mediadores Qatar y Egipto

Un funcionario israelí, que habló bajo condición de anonimato de acuerdo con las regulaciones, dijo que el tema se discutiría en los próximos días y que Israel estaba coordinando con Estados Unidos.

En otra señal de que los aliados están cerrando filas, el Ministerio de Defensa de Israel informó que recibió un envío de municiones MK-84 de 900 kilogramos (2.000 libras) de Estados Unidos. La administración del expresidente Joe Biden había pausado un envío de tales bombas el año pasado debido a preocupaciones sobre las bajas civiles en Gaza.

En una entrevista de radio la semana pasada, Rubio indicó que la propuesta de Trump tenía como objetivo, en parte, presionar a los Estados árabes para que presentaran su propio plan postguerra que fuera aceptable para Israel.

También pareció sugerir que los países árabes enviaran tropas para combatir a Hamas.

“Si alguien tiene un mejor plan, y esperamos que lo tengan, si los países árabes tienen un mejor plan, entonces eso sería genial”, dijo Rubio el jueves en el “Clay and Buck Show”.

Pero “Hamas tiene armas”, agregó. “Alguien tiene que confrontar a esos tipos. No van a ser soldados estadunidenses. Y si los países de la región no pueden resolver esa parte, entonces Israel tendrá que hacerlo”.

Rubio no tenía programado reunirse con palestinos en su viaje por Oriente Medio.

Para los líderes árabes, facilitar la expulsión masiva de palestinos de Gaza o combatir a los milicianos palestinos en nombre de Israel son escenarios de pesadilla que traerían críticas domésticas feroces con el potencial de desestabilizar una región ya volátil.

Egipto será anfitrión de una cumbre árabe el 27 de febrero y está trabajando con otros países en una contrapropuesta que permitiría reconstruir Gaza sin desalojar a su población. Los grupos de derechos humanos dicen que la expulsión de palestinos probablemente violaría el derecho internacional.

El Cairo ha advertido que cualquier afluencia masiva de palestinos de Gaza socavaría su tratado de paz de casi medio siglo con Israel, un pilar de la influencia de Estados Unidos en la región.

“La continuación del conflicto y la ampliación de su alcance perjudicarán a todas las partes sin excepción”, dijo el presidente egipcio Abdel Fattah el-Sissi el domingo, según un comunicado de su oficina.

Los países árabes y musulmanes han condicionado cualquier apoyo para Gaza postguerra a un regreso al gobierno palestino con un camino hacia la creación de un Estado en Gaza, Cisjordania y Jerusalén Oriental, territorios que Israel ocupó en la guerra de 1967.

Israel ha descartado un Estado palestino y cualquier papel en Gaza para la Autoridad Palestina respaldada por Occidente, cuyas fuerzas fueron expulsadas cuando Hamas tomó el poder allí en 2007.

Los Emiratos y Arabia Saudí también han rechazado cualquier desplazamiento masivo de palestinos y serían clave para cualquier respuesta regional.

Los Emiratos fueron la fuerza impulsora detrás de los Acuerdos de Abraham de 2020, en los que cuatro Estados árabes normalizaron relaciones con Israel durante el mandato anterior de Trump. Trump espera expandir los acuerdos para incluir a Riad, ofreciendo potencialmente vínculos de defensa más cercanos con Estados Unidos, pero el reino ha dicho que no normalizará relaciones con Israel sin un camino hacia un estado palestino.

Rubio no visitará Egipto ni Jordania, aliados de Estados Unidos en paz con Israel que han rechazado aceptar cualquier afluencia de refugiados palestinos. Trump ha sugerido que podría recortar la ayuda estadunidense a los países si no cumplen, lo que podría ser devastador para sus economías.

Rubio tampoco irá a Qatar.