Nueva Orleans. Los Jefes de Kansas City aspiran a un inédito tercer título consecutivo de la NFL en el Supertazón del domingo frente a las Águilas de Filadelfia en Nueva Orleans, que se blinda para recibir el mayor espectáculo deportivo estadunidense, bajo el impacto persistente del atentado sufrido en Año Nuevo.
Entre sus muchas atracciones, esta será la primera final de la liga de futbol americano (NFL) a la que asista un presidente estadunidense en ejercicio, Donald Trump.
La superestrella del pop Taylor Swift también tiene previsto alentar en persona a su pareja, la figura de los Jefes Travis Kelce, en unas gradas abarrotadas con 74 mil espectadores y muchas otras celebridades e invitados especiales.
En Nueva Orleans, ciudad de unos 35 mil habitantes, se ha desplegado un imponente dispositivo policial alrededor del evento, que se celebra cinco semanas después del atropellamiento masivo que causó la muerte de 14 personas.
Un veterano del ejército estadunidense, que actuó por lealtad al grupo yihadista Estado Islámico según la FBI, embistió entonces a la multitud que festejaba el Año Nuevo en las calles de turístico Barrio Francés.
Las autoridades calculaban la llegada a Nueva Orleans de unos 100 mil visitantes para este Supertazón, al que el Departamento de Seguridad Nacional asignó el nivel más alto de riesgo para la seguridad pública.
La NFL, no obstante, expresó su confianza en que no se registren incidentes alrededor del Caesars Superdome.
"Estoy segura de que el lugar más seguro este fin de semana será bajo el paraguas de seguridad que tenemos", manifestó Cathy Lanier, directora de seguridad de la liga.
Trump, cuya presencia incrementará aún más el dispositivo de seguridad, ha mantenido una relación tensa con la NFL en el pasado. En la década de 1980 fue parte de una demanda antimonopolio contra la NFL cuando era dueño de un equipo de la liga rival USFL.
En 2017, criticó a los jugadores de la NFL que protestaron contra el racismo arrodillándose antes de los partidos durante la interpretación del himno nacional.
Un año después, el presidente canceló la recepción prevista para el equipo campeón, los Ángeles de Filadelfia, después de que un gran número de jugadores advirtieran que pensaban asistir.
"Es un gran honor"
En esta ocasión, la presencia del mandatario republicano el domingo ha sido bien recibida.
"Es genial, es un gran honor. Es algo emocionante sin importar quién sea el presidente", afirmó Travis Kelce, cuya pareja, Taylor Swift, respaldó públicamente a la demócrata Kamala Harris en las elecciones de noviembre frente a Trump.
Swift acudirá al Supertazón por segundo año consecutivo y coincidirá así con Trump, quien ha expresado en varias ocasiones su animadversión hacia la cantante.
Los reflectores también apuntarán hacia Swift al final del partido en caso de triunfo de los Jefes y una de las apuestas más populares es si Kelce le pedirá matrimonio tras el partido.
En total, se estima que los estadunidenses invertirán más de mil millones de dólares en apuestas alrededor de este Supertazón, según la Asociación Estadunidense de Juegos de Azar (AGA).
Como cada año, el evento también se cruzará con la cultura popular en el espectáculo del intermedio a cargo esta vez del rapero Kendrick Lamar, triunfador el domingo en la gala de los premios Grammy con cinco galardones.
Jefes favoritos
En el plano deportivo, los Jefes de Patrick Mahomes parten como favoritos para derrotar a las Águilas, a los que ya vencieron en el Supertazón de 2023.
Un año después, Kansas City batió en la final a los 49ers San Francisco y ahora tiene a su mano alzar un tercer campeonato consecutivo por primera vez en la historia de la NFL.
De conseguirlo, Mahomes contará con cuatro títulos de Supertazón a los 29 años y seguirá acercándose al récord de siete que posee Tom Brady.
Los Jefes, sin embargo, tendrán enfrente a unas Águilas más peligrosos que en la final de hace dos años.
El quarterback Jalen Hurts tiene a su disposición un arsenal ofensivo en el que sobresale Saquon Barkley, un running back explosivo que fue candidato al premio MVP (Jugador Más Valioso) de la temporada.
