Filadelfia. Un avión de transporte médico con un niño paciente y otras cinco personas a bordo se estrelló en un vecindario de Filadelfia poco después de despegar el viernes por la noche, provocando una explosión que envolvió varias casas.

Un portavoz de la compañía Jet Rescue Air Ambulance informó ya que no hay sobrevivientes entre las personas que iban a bordo de la avioneta, que incluían a cuatro miembros de la tripulación (dos pilotos y dos médicos), una paciente y su acompañante.

Por su parte Fox News informó que todas las personas que iban en la avioneta eran de nacionalidad mexicana. Según se precisó, el paciente era una niña que había llegado al país para recibir un tratamiento que le salvara la vida y que iba de regreso a México.

Jet Rescue Air Ambulance había dicho que el paciente y otro pasajero estaban a bordo junto con cuatro miembros de la tripulación.

“No podemos confirmar ningún sobreviviente”, dijo la compañía en un comunicado. “Nuestra preocupación inmediata es por la familia del paciente, nuestro personal, sus familias y otras víctimas que podrían haber resultado heridas en tierra”.

Según los primeros reportes, la aeronave Learjet 55, con matrícula XA-UCI, está registrada en México a nombre de la empresa Med Jets, la cual ofrece servicios de ambulancia aérea en México, Estados Unidos y Latinoamérica.

La alcaldesa Cherelle Parker dijo en una conferencia de prensa que de momento no había información sobre las víctimas, pero señaló que varias casas y vehículos habían resultado dañados.
“Esta es aún una escena activa bajo investigación”, puntualizó.

El accidente se produjo dos días después del choque aéreo más mortal en Estados Unidos en una generación. El miércoles por la noche, un avión de American Airlines que transportaba a 60 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación colisionó en el aire en Washington D.C. con un helicóptero del Ejército que llevaba a tres soldados. No hubo sobrevivientes en ese accidente.

Sobre Filadelfia, una cámara de timbre capturó imágenes del avión precipitándose en una estela de blanco y explotando al impactar el suelo cerca de un centro comercial y una autopista principal.
“Todo lo que escuchamos fue un fuerte estruendo y no sabíamos de dónde venía. Nos dimos la vuelta y vimos la gran nube”, comentó Jim Quinn, el dueño de la cámara del timbre.

El accidente ocurrió a menos de 4.8 kilómetros (3 millas) de distancia del Aeropuerto del Noreste de Filadelfia, que sirve principalmente a aviones de negocios y vuelos chárter.

El avión, un Learjet 55, desapareció rápidamente del radar después de despegar del aeropuerto a las 6:06 p.m. y alcanzar una altitud de 487 metros (1.600 pies). Se dirigía a Springfield, Missouri, y estaba registrado a nombre de una empresa que opera como Med Jets, según el sitio web de seguimiento de vuelos Flight Aware.

El propietario del avión, Jet Rescue, proporciona servicios globales de ambulancia aérea. La compañía, con sede en México, trasladó al miembro del Salón de la Fama del béisbol David Ortiz a Boston después de que fue baleado en la República Dominicana en 2019 y estuvo involucrado en el transporte de pacientes gravemente enfermos con COVID-19.

El presidente estadunidense, Donald Trump, publicó en la red social Truth Social que era “tan triste” ver el accidente.

“Más almas inocentes perdidas”, señaló. “Nuestra gente está totalmente comprometida”.

El gobernador Josh Shapiro dijo que está ofreciendo todos los “recursos del estado mientras responden al accidente del pequeño avión privado en el noreste de Filadelfia”.

Un flujo continuo de vehículos policiales y camiones de bomberos arribó en un principio al lugar de los hechos, y ocuparon los estacionamientos de negocios mientras los socorristas del accidente y el incendio dirigían a las personas lejos y establecían un perímetro que se extendía cuadras en cada dirección.

En cuestión de aproximadamente una hora, el sonido de las sirenas y las órdenes gritadas se había desvanecido en una relativa quietud en los bordes del área acordonada, y la oscuridad se apoderó del sitio mientras los conductores que pasaban intentaban ver qué estaba sucediendo.

El avión se estrelló en una intersección concurrida cerca de Roosevelt Mall, un centro comercial al aire libre en el poblado vecindario de Rhawnhurst.

Un video tomado con teléfono por un testigo momentos después del choque mostró una escena caótica con escombros esparcidos por la intersección. Una pared color naranja brillaba más allá de la intersección mientras una columna de humo negro se elevaba rápidamente hacia el cielo y las sirenas sonaban.

Michael Schiavone, de 37 años, estaba sentado en su casa en Mayfair, un barrio cercano, el viernes cuando escuchó un fuerte estruendo y su casa tembló. Dijo que se sintió como un mini terremoto y cuando revisó las imágenes de su cámara de seguridad en casa, señaló que parecía que un misil estaba cayendo.

“Hubo una gran explosión, así que pensé que estábamos bajo ataque por un segundo”, comentó
La Administración Federal de Aviación dijo que la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) encabezará la investigación. La NTSB, que investiga accidentes aéreos, informó que estaba recopilando información sobre el choque.