Buenos Aires. Un incendio forestal en la Patagonia argentina forzó la evacuación de 200 viviendas y arrasó unas 2 mil hectáreas en la localidad de Epuyén, en el extremo sur del país, informaron autoridades este jueves, en momentos en que se registra una ola de calor en vastas regiones.

"Fueron evacuadas más de 200 familias", dijo Ignacio Torres, gobernador de la provincia de Chubut (sur), en conferencia de prensa.

El incendio se propagó el miércoles rápidamente en esa zona boscosa llena de pastizales y azotada por fuertes vientos.

"El fuego, por las características del clima, tuvo un crecimiento exponencial", prosiguió Torres. El miércoles, informó, el fuego arrasó más de mil 600 hectáreas en cinco horas.

Detalló que unas 50 viviendas, además de un edificio público y parte de una escuela, fueron arrasadas por las llamas, que a mediodía del jueves ya no representaban un peligro para los cerca de 2 mil habitantes de Epuyén.

"El fuego sigue activo pero hubo un viraje hacia otra zona que no está poblada", dijo Torres. "No hay heridos de gravedad, hay heridos leves".

Agregó que 270 brigadistas, bomberos voluntarios, civiles, tres aviones hidrantes y un helicóptero trabajan en la gestión de la emergencia.

Esto ocurre en momentos en que rige un alerta del Servicio Meteorológico Nacional por "temperaturas extremas" en el centro y norte argentinos, que afecta a 17 de las 23 provincias del país, incluyendo Buenos Aires.

Por el calor y la alta demanda de energía eléctrica, cerca de 40 mil hogares de Buenos Aires sufrieron en la tarde del jueves cortes en el suministro, informaron las compañías distribuidoras.

Chubut también registra altas temperaturas y escasez de lluvia. "Este verano va a ser muy duro, muy seco, con altas temperaturas", dijo el gobernador.

El de Epuyén es el último de una serie de incendios que, como es frecuente en el verano austral, se propagaron en los bosques de la Patagonia argentina.

El más grave de ellos consumió desde diciembre unas 4 mil 200 hectáreas en el parque nacional Nahuel Huapí, una extensa reserva forestal cerca de la frontera Chile.

"Los distintos focos que se hicieron en simultáneo fueron controlados y esperamos rápidamente (...) tener una respuesta sobre el porqué de esos incendios en paralelo", dijo Torres.