Los Ángeles. Los numerosos incendios que desde hace cinco días asolan Los Ángeles, y que han causado al menos 16 muertos, se extendieron ayer a zonas hasta ahora indemnes, por lo que fue declarada la evacuación de las mismas. Las devastadoras llamas han incinerado más de 12 mil estructuras urbanas desde el martes, arrasando barrios enteros de inmuebles multimillonarios.

Una estimación preliminar calcula que los daños y pérdidas económicas hasta ahora son de entre 135 mil millones y 150 mil millones de dólares, lo que ubica el incendio como el más costoso en California.

Ante la situación, el gobernador del estado, Gavin Newsom, ordenó una completa revisión independiente de los servicios de distribución de agua de la ciudad y señaló que es profundamente preocupante la falta de suministro y la pérdida de presión en los hidrantes registradas durante las primeras etapas de los incendios, lo que contribuyó a que se propagaran.

El mayor de los seis focos activos consumió 8 mil hectáreas en la costa de Malibú y en el barrio de Pacific Palisades; hasta ayer por la tarde, estaba contenido en un 11 por ciento, de acuerdo con los servicios de emergencia.

Al menos 16 personas perdieron la vida a consecuencia de las llamas que incineraron más de 12 mil estructuras desde el martes, arrasando con barrios enteros que alguna vez albergaron propiedades multimillonarias.

La jefa de bomberos de Los Ángeles, Kristin Crowley, denunció escaso personal e insuficientes recursos y fondos, en una crítica a las autoridades locales. La alcaldesa Karen Bass afirmó que los responsables políticos de los servicios de emergencia y seguridad están todos en la misma sintonía.

En tanto, 153 mil residentes acataron órdenes de evacuación y 57 mil estructuras urbanas están en peligro; 166 mil habitantes recibieron la advertencia de que podrían tener que evacuar en algún momento, informó el alguacil del condado de Los Ángeles, Robert Luna.

La firma privada AccuWeather, que calcula que las pérdidas económicas entre 135 mil millones y 150 mil millones de dólares, contrastó estos datos con los daños ocasionados por el huracán Helene, que azotó seis estados del sureste el otoño pasado, con un costo de entre 225 mil millones y 250 mil millones de dólares.

El alto monto de los daños de los incendios en curso se debe a que ocurrieron en áreas densamente pobladas con algunas de las propiedades inmobiliarias más valiosas del país, dijo Jonathan Porter, funcionario de la empresa, que para sus estimaciones considera variables como daños a infraestructura, pérdida de salarios e interrupciones en la cadena de suministro y también los costos de atención médica inmediatos y a largo plazo.