Ciudad de México. La autoridad encargada de garantizar la libre competencia en México, Cofece, determinó que la unidad en el país de la gigante minorista Walmart, conocida como Walmex, incurrió en prácticas monopólicas relacionadas a sus distribuidores, dijo este viernes la compañía.

Como consecuencia del fallo, Cofece impuso una sanción de cerca de 93.4 millones de pesos (unos 4.62 millones de dólares al tipo de cambio del viernes) a Walmart de México, que anunció que impugnará la decisión.

La investigación contra Walmart de México, la cadena minorista más grande del país latinoamericano, inició a mediados de 2020, luego de una denuncia de su competidor Chedraui sobre presuntas prácticas monopólicas relativas en el mercado de abastecimiento y distribución mayorista de bienes de consumo, su comercialización minorista y los servicios relacionados.

En el comunicado enviado a la bolsa local este viernes, Walmex detalló que la práctica monopólica en la que habría incurrido es "en relación con las contribuciones de los distribuidores".

"Cofece reconoce que Walmex puede continuar negociando contribuciones con sus proveedores, excepto por dos contribuciones específicas de las cuatro originalmente investigadas", dijo la minorista.

La empresa afirmó que considera que el análisis de la autoridad de libre competencia "es incorrecto" y que el organismo "cometió errores en la aplicación de la ley".

"Debido a las irregularidades en la investigación y procedimientos de Cofece, Walmex impugnará la decisión", agregó.

En el pasado, Walmex, el mayor empleador privado del país, ha negado tener un "poder sustancial" y sostiene que la Cofece "no cumplió con su carga de prueba", asegurando que tiene el derecho fundamental a la presunción de inocencia y que el estudio "hace imputaciones directas a Walmart".

Además, sostiene que no se le permitió una defensa adecuada.

La autoridad asegura que Walmart ha "impuesto veladamente" precios y condiciones a los proveedores de productos de referencia por la supuesta dependencia económica de los proveedores.

Los mercados reaccionaron positivamente al anuncio y las acciones de Walmex en bolsa mexicana subieron más de 4 por ciento poco después de la apertura de este viernes tras la decisión, a 60.25 pesos.

Desde que se hizo pública la investigación, en octubre del año pasado, las acciones de Walmex llegaron a perder hasta 20 por ciento de su valor desde los 66.77 pesos de fines de septiembre.

"Nuestra reacción inicial es que la decisión descarta los escenarios más preocupantes de obligar a desinvertir o imponer grandes multas", dijo Rodolfo Ramos, analista de Banco Bradesco.

Ignacio Caride, presidente ejecutivo y director general de Walmex, dijo a principios de octubre que una resolución desfavorable podría obligar a la empresa a ajustar sus operaciones, pero no afectaría las inversiones anunciadas.

El Congreso, dominado por el oficialismo, aprobó recientemente la eliminación de los organismos autónomos -incluida la Cofece-, asegurando que podría ahorrar hasta 5 mil millones de dólares anuales.

La oposición aseguró que la reforma pone en riesgo los avances democráticos y la transparencia en el ejercicio de la función pública. Además, expertos alertaron que podría contravenir el tratado comercial de Norteamérica, T-MEC, por lo que sufrió ajustes antes de ser aprobada por la cámara baja.