Las Vegas. El piloto neerlandés Max Verstappen (Red Bull) tendrá a su alcance su cuarto título mundial de Fórmula 1 el sábado en el Gran Premio de Las Vegas (Estados Unidos).

En caso de lograrlo, Mad Max se unirá a las únicas cinco figuras que tienen en su palmarés al menos cuatro campeonatos de la máxima categoría del automovilismo:

Juan Manuel Fangio (Argentina)

Títulos: 1951, 1954, 1955, 1956 y 1957

Equipos: Alfa Romeo, Maserati, Mercedes, Ferrari

Nacido en 1911, Fangio comenzó siendo un piloto de éxito en Argentina, donde ganó en 1940 el Gran Premio Internacional del Norte, una prueba de unos 10 mil kilómetros, antes de convertirse en la primera superestrella de la Fórmula 1.

En 1951 ganó su primer campeonato con Alfa Romeo y luego triunfó con Maserati, Mercedes y Ferrari erigiéndose en el primer hombre en alzar cinco títulos, un récord que se mantuvo durante 46 años.

"Aprendí a enfocar las carreras como una partida de billar. Si golpeas la bola demasiado fuerte, no llegas a ninguna parte. Si manejas bien el taco, conduces con más finura", explicó Fangio, fallecido en 1995 a los 84 años.

Alain Prost (Francia)

Títulos: 1985, 1986, 1989 y 1993

Equipos: McLaren, Williams

El francés, apodado el Profesor por su enfoque analítico de este deporte, es recordado por muchos como la némesis del carismático piloto brasileño Ayrton Senna (tres títulos) en una rivalidad que se apoderó de la Fórmula 1 entre finales de la década de 1980 y principios de 1990.

Prost era un piloto dotado y metódico que ganó sus tres primeros Mundiales con McLaren y un cuarto con Williams.

Michael Schumacher (Alemania)

Títulos: 1994, 1995, 2000, 2001, 2002, 2003 y 2004

Equipos: Benetton, Ferrari

Al año siguiente del último campeonato de Prost, Michael Schumacher surgió como su potencial heredero. El alemán, con una agresividad que a veces bordeaba el peligro, ganó dos veces con Benetton en la década de 1990 antes de mudarse a Ferrari.

A partir de 2000 dominó los circuitos encadenando cinco campeonatos consecutivos, eclipsando el récord de Fangio. Sus 91 carreras ganadas fueron un récord hasta que Lewis Hamilton lo superó. Schumacher sufrió una grave lesión cerebral en un accidente de esquí en 2013 y desde entonces recibe cuidados en la casa familiar en Suiza.

Sebastian Vettel (Alemania)

Títulos: 2010, 2011, 2012 y 2013

Equipos: Red Bull

Seis años después del último título de Schumacher, otro alemán se hizo con el control de este deporte. Vettel debutó en la F1 en 2007, poco antes de cumplir los 20 años, con Red Bull, que cuatro años antes había adquirido y rebautizado la escudería Jaguar.

Tres años más tarde se convirtió en el campeón más joven de la historia, comenzando una cosecha de cuatro títulos consecutivos y frustrando al español Fernando Alonso, que fue subcampeón tres veces por detrás de Vettel.

Su título de 2013 fue el último ganado por Red Bull hasta el primero de Verstappen en 2021.

Lewis Hamilton (Reino Unido)

Títulos: 2008, 2014, 2015, 2017, 2018, 2019 y 2020

Equipos: McLaren, Mercedes

Hamilton rompió barreras en el automovilismo al ser el primer piloto y primer campeón negro en la Fórmula 1. El británico aprovechó su altavoz para posicionarse en muchas cuestiones sociales a la vez que se convertía en una fuerza insuperable en los circuitos.

Tras ganar su primer título con McLaren en 2008, Hamilton se pasó a Mercedes y arrasó con seis títulos en un periodo de siete años.