Bruselas. La Unión Europea (UE) anunció este jueves la aplicación de una multa por 798 millones de euros (unos 840 millones de dólares) a Meta, propietaria de Facebook e Instagram, por prácticas anticompetitivas en el mercado de publicidad en línea.

De acuerdo con la Comisión Europea -el brazo ejecutivo de la UE- Meta “liga su servicio de anuncios clasificados en línea Facebook Marketplace a su red social personal Facebook”.

Meta niega haber violado la ley y ya adelantó que apelará. En la visión de la empresa, la decisión de la Comisión “ignora las realidades del poderoso mercado europeo de anuncios en línea”.

“Los usuarios de Facebook pueden elegir si desean interactuar o no con Marketplace, y muchos no lo hacen. La realidad es que la gente usa Facebook Marketplace porque quiere, no porque tenga que hacerlo”, afirmó la firma en un comunicado.

“Es decepcionante que la Comisión haya optado por tomar medidas contra un servicio libre e innovador construido para cumplir con las demandas de los consumidores”, indicó.

Para la Comisión, Meta “es dominante en el mercado de redes sociales personales”.

Al vincular su servicio de anuncios clasificados en línea Facebook Marketplace a su red social Facebook, “todos los usuarios de Facebook tienen acceso automáticamente y son expuestos a Facebook Marketplace, lo quieran o no”, señaló.

Además, la Comisión acusó a Meta de “imponer unilateralmente condiciones comerciales injustas a otros proveedores de servicios de anuncios clasificados en línea que anuncian en las plataformas de Meta, en particular (...) Facebook e Instagram”.

De esa forma, Facebook Marketplace se beneficia de “una substancial ventaja de distribución que los competidores no pueden igualar”.

Abuso de posición dominante

Por eso, la Comisión concluyó que Meta “abusa de su posición dominante”.

El valor de la multa, apuntó la Comisión, fue definido por “la duración y la gravedad de la violación”, y tuvo en cuenta también los beneficios de Meta, que en 2023 registró unos 135.000 millones de dólares.

Desde que la UE adoptó dos rígidas leyes para poner orden en el mercado digital, la Comisión ha tenido ya varios enfrentamientos con Meta.

Se trata de la Ley de Servicios Digitales (LSD) y la de Mercados Digitales (LMD), que contemplan pesadas multas a las empresas que no se ajusten a la normativa.

A raíz de esa presión, Meta anunció este semana que ofrecería a los usuarios que no pagan por Facebook e Instagram en el bloque la opción de recibir menos anuncios dirigidos.

Al mismo tiempo, prometió reducir las tarifas de suscripción para servicios completamente libres de publicidad.

En marzo de este año, la Comisión Europea aplicó una enorme multa por unos 1.800 millones de euros (unos 1.900 millones de dólares) por abuso de posición dominante y reglas restrictivas en la distribución de música en línea.

En septiembre, el Tribunal de Justicia de la UE (TJUE, la máxima corte europea) determinó Apple debe reembolsar a Irlanda 13.000 millones de euros (unos 14.300 millones de dólares) a título de ayudas estatales indebidas.