Kingston. Ricardo Pepi anotó gracias a un pase de Christian Pulisic a los cinco minutos, Matt Turner atajó un penalti y Estados Unidos se impuso este jueves 1-0 en su visita a Jamaica, en la ida de los cuartos de final de la Liga de Naciones de la Concacaf.

Fue el primer partido oficial de los estadunidenses bajo la dirección del entrenador argentino Mauricio Pochettino.

La vuelta está prevista para el lunes en San Luis. El ganador avanza a la semifinal del 20 de marzo en Inglewood, California. Estados Unidos ganó las primeras tres ediciones del torneo.

Jamaica terminó con un hombre menos después de que Mason Holgate recibió su segunda tarjeta amarilla por empujar a Brandon Vázquez al minuto 86, diez minutos después de su primera amonestación por patear a Gianluca Busio.

Pulisic inició la jugada del gol cuando recibió un pase de Johnny Cardoso y dribló hacia el centro del campo. Pepi le ganó la carrera a Amari’i Bell, en pos del pase adelantado y realizó un disparo un tanto descompuesto, que sin embargo golpeó el segundo palo y se metió al arco defendido por Andre Blake. Fue su duodécimo gol en 32 apariciones internacionales.

Pulisic se convirtió en el jugador número 33 en alcanzar 75 apariciones con Estados Unidos. Mientras Pepi es el cuarto estadunidense en anotar 12 goles internacionales antes de cumplir 22 años, después de Landon Donovan, Jozy Altidore y Pulisic.

Un balón obsequiado por Joe Scally provocó que el árbitro costarricense Juan Gabriel Calderón sancionara un penal. Kasey Palmer envió un servicio a Shamar Nicholson, quien giró alrededor de Mark McKenzie y fue derribado por Turner, quien se lanzó a su derecha para desviar el tiro de Demarai Gray al minuto 14.

Pochettino tomó el mando de Estados Unidos después de que Gregg Berhalter fue despedido por una eliminación en la primera ronda de la Copa América. Comenzó con un par de amistosos el mes pasado.