Fort Lauderdale, Florida. No habrá Copa de la MLS para Lionel Messi y el Inter Miami este año. Atlanta United se encargó de romperles los sueños de coronación con una sorprendente victoria que eliminó al jugador más laureado de este deporte y al equipo que más gasta.

Jamal Thiaré anotó dos veces, un cabezazo de Bartosz Slisz a los 76 minutos significó el gol de la victoria, y el visitante Atlanta United superó el sábado 3-2 a las Garzas para ganar su serie de primera ronda de los playoffs, al llevarse el tercer y definitivo encuentro.

Messi ejecutó dos tiros libres en los minutos finales, pero estrelló el esférico contra la barrera de defensores de Atlanta, y el tiempo finalmente se agotó.Un cabezazo de Messi empató el partido 2-2 a los 65 minutos, pero los anfitriones nunca recuperaron la ventaja y Brad Guzan detuvo casi todo lo que llegó al arco de Atlanta para concretar la campanada.

Fue la quinta victoria de Atlanta United en partidos de vida o muerte esta temporada, comenzando con dos cotejos que debía ganar para mantener la esperanza viva al fatlanta unitedinal de la temporada regular contra los Red Bulls de Nueva York y el Orlando City. Vino luego un partido de comodín en Montreal, el segundo encuentro de la serie ante Miami —en casa— y luego la sorpresa del sábado.

Y el título del Este y de la MLS, luce de repente a disposición de cualquiera. Atlanta United, noveno preclasificado, jugará contra Orlando City (4to), en la semifinal de la Conferencia Este, mientras que New York City FC (6to) enfrentará a los Red Bulls (7mos), en la otra semifinal del Este.

El uruguayo Facundo Torres anotó a los 12 minutos del descuento del segundo tiempo para empatar el marcador 1-1 y aportó un penal en la tanda, con lo que que Orlando City se impuso el sábado 4-1 a Chalotte y resolvió la serie de tres duelos en los playoffs de la MLS.

Ninguno de los clubes anotó sino hasta que Karol Swiderski lo consiguió a los 81 minutos para dar la ventaja a Charlotte, quinto preclasificado. Fue el primer tanto de Swiderski en la postemporada. Torres igualó por Orlando, cuarto preclasificado, cuando marcó en un contrarremate, tras un penal que Kristijan Kahlina había atajado.

El arquero peruano Pedro Gallese atajó los disparos de Pep Giel y Karol Swiderski para iniciar la tanda. Matt Freese realizó tres atajadas en la tanda de penales y Mitja Ilenic anotó el gol de la victoria del New York City FC, 6-5 sobre Cincinnati, para resolver la serie de primera ronda de los playoffs. La definición desde los 11 pasos se hizo necesaria después de que los equipos igualaron 0-0 en el tiempo regular.

NYCFC, sexto preclasificado de la Conferencia Este, eliminó a Cincinnati, que fue tercero. Será el anfitrión de los Red Bulls, sus rivales de patio y séptimos preclasificados, en una semifinal de la Conferencia Este.

Freese detuvo los penales de Pavel Bucha, Gerardo Valenzuela y Teenage Hadebe.Román Celentano atajó los tiros del capitán de NYCFC, Thiago Martins, y de Kevin O’Toole, pero no pudo hacer lo mismo con el de Ilenic. Cincinnati venció a NYCFC 1-0 en el primer encuentro antes de perder 3-1 en el partido de vuelta.