En la elección presidencial de 2020, aproximadamente dos tercios del electorado emitieron sus votos, el nivel más alto desde 1900, pero no se espera que sea tan alto esta vez. Mucho dependerá de qué segmentos del electorado deciden participar para determinar quién podría tener la ventaja.

El sistema de votación para presidente: el Colegio Electoral

No hay voto directo para presidente, sino que cada uno de los 50 estados realiza una elección con sus propias reglas y bajo supervisión estatal, no federal, en un sistema donde el candidato presidencial que recibe la mayoría del voto popular no necesariamente gana la Casa Blanca, algo que ya ha ocurrido dos veces en este siglo.

Después de que cada estado cuenta los votos, al ganador de la mayoría de cada estado se le otorgan todos los votos que le corresponden a ese estado en el llamado Colegio Electoral (hay unas pocas excepciones).El total de los 538 votos del Colegio Electoral se divide entre todos los estados de manera proporcional con la población de cada entidad. El candidato/a que acumule 270 votos del colegio electoral al ganar una combinación de elecciones estatales será el próximo/a presidente/a.

Para todos, menos siete entidades, los encuestadores y analistas acuerdan que los ganadores en esos estados ya están determinados (por su historia y demografía electoral). Bajo estas suposiciones, el consenso es que Harris arranca con 19 estados en su columna que le darán un total de 226 de los 270 votos electorales que necesita. Trump empieza con 24 estados donde la mayoría votará por él, ofreciendo 219 votos electorales. Vale señalar que si cualquiera de los dos pierde en un estado donde se pensaba que ganaría cambia el mapa electoral y sería un indicio preocupante para ese candidato.

Al final, Harris y Trump están batallando para ganar una combinación suficiente de los siete estados no definidos y por lo tanto considerados claves, para obtener o superar los 270 votos electorales que requiere para ganar la presidencia. El número de votos electorales de los siete son: Pensilvania (19), Carolina del Norte (16), Georgia (16), Michigan (15), Arizona (11), Wisconsin (10) y Nevada (6).

¿Cuándo se sabrá quién ganó?

Por los márgenes tan cerrados que los sondeos pronostican en la contienda tanto a nivel nacional como en los estados claves, no necesariamente se sabrá cuando concluya la noche de las elecciones, y no se puede descartar que sería hasta el sábado o incluso varias semanas, sobre todo si las disputas por los resultados en uno o varios estados se presentan ante tribunales, como ocurrió en 2000 en la contienda entre Al Gore Y George W. Bush, cuando el caso llegó hasta la Suprema Corte, que decidió el ganador de la elección pero no hasta diciembre.

El conteo del voto en algunos estados también es lento. Además, más de 75 millones ya emitieron su sufragio anticipado y en algunos estados claves, como Pensilvania y Wisconsin, las autoridades electorales no pueden iniciar el conteo hasta el mismo día de los comicios.

En Pensilvania, por ejemplo, casi 1.8 millones votaron antes, pero el conteo se iniciará mientras las autoridades también están administrando el proceso electoral de este martes.

Una vez que cierran las casillas, las primeras indicaciones de los resultados posibles podrían brotar de las encuestas a boca de urna. Pero los resultados finales se tardarán más, y como fue el caso en la elección anterior, no se dieron a conocer los resultados de varios estados claves durante días.

Los primeros resultados empezarán a reportarse alrededor de las 5 de la tarde (hora de México), cuando cierren las primeras casillas en Kentucky e Indiana, pero esos dos serían sólo significativos si Trump pierde en unos de ellos, ya que son considerados seguros para los republicanos; un factor que podría cambiar ese pronóstico es por el tema del derecho al aborto. Los otros resultados en estados claves empezarán a conocerse a la hora del cierre de casillas, y aunque los oficiales tardarán en muchos casos, la agencia Associated Press y otros de los medios nacionales estarán emitiendo los resultados de encuestas a boca de casilla y proyecciones lo más pronto posible. Las horas de cierre y el inicio de espera de resultados son los siguientes, todos hora de México:

Georgia, 18 horas. Las autoridades tienen hasta las 22 horas con 59 minutos para reportar los resultados iniciales; se podrían detectar tendencias más temprano. Vale recordar que el candidato demócrata ganó sólo por unos 11 mil 700 votos.

Carolina del Norte, 18:30. Estado que hasta recientemente se consideraba republicano, Trump ganó por sólo tres puntos en 2016 y un punto en 2020. Harris ha invertido mucho tiempo ahí. Si las primeras indicaciones son en contra de Trump en esa entidad, sería una de las primeras señales de una posible derrota nacional.

Ohio, 18:30. Aunque no está entre los considerados como estados bisagras, podría haber una sorpresa bien recibida ahí para Harris.

Pensilvania, 19 horas. Los resultados oficiales podrían tardar, incluso no estar disponibles hasta el siguiente día o mas. Pero las encuestas a boca de casillas y en nivel de participación en las zonas urbanas que favorecen a Harris en relación con la participación en zonas rurales que prefieren a Trump, ofrecerán algunas indicaciones de quién está ganando este estado esencial para un triunfo de los demócratas. Una victoria de Trump sería un primer indicio de que podría regresar a la Casa Blanca.

Wisconsin y Michigan, 20 horas. Los resultados en Michigan podrían ser reportados rápidamente, ya que el voto anticipado ya estará contado bajo las reglas de ese estado. Wisconsin sólo permite el inicio del conteo de los votos anticipados el mismo día de las elecciones y por lo tanto podría tardar. Estos son estados importantes para Harris ya que el camino más fácil a la victoria nacional es ganar Pensilvania, Wisconsin y Michigan, aun si pierde en el resto de los estados claves. Pero por lo mismo, un triunfo de Trump en cualquiera de estos tres estados sería mala noticia para Harris, de lo cual sólo se puede salvar si prospera en Georgia, Arizona o Nevada. Trump derrotó a Hillary Clinton en 2016 al ganar Michigan, Wisconsin y Pensilvania (todos los cuales la demócrata suponía que ganaría).

Nevada y Arizona, 21 horas. El poderoso sindicato de trabajadores de hoteles, mayoritariamente latino, ha logrado triunfos para los demócratas en Nevada, pero un triunfo de Trump podría indicar que los demócratas han perdido la lealtad de estos sindicalistas y la comunidad latina, quienes votarían por el republicano por sus promesas económicas. La decisión de Fox News de proyectar como ganador a Biden en Arizona fue la mayor señal que Trump había sido derrotado en 2015. Una vez más, Trump necesita Arizona para una victoria.