Sarasota. El poderoso huracán Milton devastó el centro del estado de Florida de este a oeste en la noche del miércoles, provocando inundaciones y tornados mortales, dos semanas después del paso de otro devastador ciclón.

GALERÍA: El 'extremadamente peligroso' huracán Milton toca tierra y azota la costa de Florida

El gobierno federal informó de al menos 10 muertes por el paso del ciclón. "En nuestra opinión, estas muertes fueron causadas por los tornados" que se formaron por Milton, dijo el jueves el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas.

"Esta tormenta produjo muchos tornados", confirmó este jueves en la CNBC el gobernador Ron DeSantis, quien dijo temer que los fenómenos meteorológicos causen numerosas muertes.

Las autoridades consulares mexicanas en Florida no tienen reportes de connacionales que hayan perdido la vida o se reporten como desaparecidos a causa de los impactos del huracán. 

Los servicios meteorológicos habían advertido del riesgo de tornados asociados al huracán.

Milton, que el jueves por la mañana dejó atrás Florida y está en aguas del Atlántico, también "causó inundaciones en lugares como Daytona Beach y Saint Augustine", en la costa este de la península, dijo, pero también en el corazón de Florida, como Orlando, donde los parques temáticos de Disney World permanecieron cerrados por precaución.

Sin embargo, el peor escenario posible parece haberse evitado, sobre todo en la costa oeste.

"La inmersión marina no fue tan significativa como durante el huracán Helene hace unas semanas", dijo DeSantis, señalando que Milton había disminuido en intensidad y cambiado ligeramente de rumbo antes de tocar tierra.

El gobernador republicano conversó telefónicamente en la mañana de este jueves con el presidente demócrata Joe Biden, según la Casa Blanca, quien había advertido varias veces que Milton tenía fuerza para ser uno de los huracanes más destructivos en el último siglo

En un video publicado este jueves, el candidato republicano a la Casa Blanca, Donald Trump, se dijo "entristecido por la devastación" provocada por Milton.

El ex presidente, quien reside en Florida, dijo "rezar" junto a su esposa Melania por los afectados por el huracán.

"Mucha suerte"

La ciudad costera occidental de Sarasota volvía a la vida el jueves por la mañana mientras los residentes se apresuraban a inspeccionar los daños.

"Creo que hemos tenido mucha suerte", dijo a la AFP Carrie Elizabeth. "Llevará tiempo limpiar, pero podría haber sido mucho peor".

Sin embargo, Biden hizo un llamamiento en X a la población para que "permanezca en casa" por el momento.

Más al norte, en la ciudad de San Petersburgo, en la bahía de Tampa, el huracán arrancó el techo del estadio de béisbol de los Rays y provocó el derrumbe de una grúa.

Más de 3,3 millones de hogares de Florida estaban sin electricidad el jueves por la mañana, según el sitio web especializado poweroutage.us.

Milton tocó tierra en la costa oeste de Florida el miércoles por la noche como huracán de categoría tres -en una escala de cinco- y se hizo camino con fuerza hacia el interior del estado, antes de alcanzar el Atlántico, el jueves.

Aunque ha abandonado la península, el huracán sigue generando potentes vientos y "fuertes lluvias" sobre el centro y el este de Florida, advirtió el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC).

Empeoramiento

Dos semanas después de que el huracán Helene azotara la misma región, causando la muerte de al menos 237 personas en todo el sureste de Estados Unidos, entre ellas al menos 15 en Florida, Milton preocupaba más a las autoridades debido a la saturación del suelo y a los escombros que aún había en las calles.

Tercer estado más poblado del país e imán para los turistas, Florida está acostumbrado a los huracanes. Pero el cambio climático, al calentar el agua de los mares, hace que se intensifiquen rápidamente, aumentando el riesgo de fenómenos más potentes, según los científicos.

Para el profesor John Marsham, un científico atmosférico, "numerosos aspectos de Helene y Milton están muy en línea" con lo que los especialistas predicen en términos de cambio climático.

"Los huracanes necesitan océanos cálidos para formarse y las temperaturas récord de los océanos están alimentando estas tormentas devastadoras. El aire caliente retiene más agua, lo que provoca lluvias más intensas y más inundaciones", explicó.

Al mismo tiempo, "la subida del nivel del mar debida al cambio climático está provocando un aumento de las inundaciones costeras".

Las temperaturas en el Atlántico Norte han alcanzado este año niveles récord, según datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA).

A poco más de un mes para las elecciones, el paso de Helene adquirió dimensión política, con republicanos y demócratas enfrentados por las ayudas destinadas a asistir a los damnificados.

Trump acusó a los demócratas de haber reaccionado tardíamente al paso del huracán, recriminación rechazada con vehemencia por Biden y la candidata demócrata, Kamala Harris.

"Espero que el 20 de enero cuenten con alguien que los ayude verdaderamente", dijo el candidato republicano en su video de este jueves aludiendo a la fecha de asunción de quien gane las próximas elecciones.

Sin reportes de mexicanos fallecidos por 'Milton' 

Hasta esta tarde, las autoridades consulares mexicanas en Florida no tienen reportes de connacionales que hayan perdido la vida o se reporten como desaparecidos a causa de los impactos del huracán Milton en algunos condados de este estado de Estados Unidos.

Lo anterior lo confirmó en entrevista con La Jornada el titular del consulado de México en Orlando, Juan Sabines. “Al momento no tenemos ninguna persona mexicana fallecido ni desaparecido”, aseveró.

Sabines remarcó que la instrucción del canciller Juan Ramón de la Fuente es la atención a la comunidad mexicana en el exterior, pues se trata de una prioridad  en la política exterior del gobierno de la presidenta Claudia Sheinbaum.

Indicó que tras el paso del meteoro —categoría 3 y que al impactar en Florida alcanzó vientos de hasta 205 kilómetros por hora y torrenciales lluvias—, las personas mexicanas en ese estado han reportado a través de diversos grupos de WhatsApp operados por el consulado que están bien.

La mayoría de sus comentarios son en torno a dudas sobre las condiciones en las comunidades tras el huracán, si habrá consulados móviles que acudan a condados con mayores afectaciones y el requerir documentos a causa de la pérdida de los mismos.

“Por el momento sólo piden información sobre servicios, nada delicado”, apuntó el cónsul, quien insistió en que los connacionales sigan atentos a las indicaciones de las autoridades locales.

Recomendó que si no hay condiciones para regresar a sus hogares, permanezcan en los albergues instalados en los 51 condados que sufrieron los impactos de Milton.

Como lo dijo ayer, si bien existe en temor de los miles de mexicanos que viven este estado por la ley antimigratoria y el riesgo de ser deportados, Sabines reiteró que ningún albergue pide documentos con condición migratoria para recibir a las personas.

Ese medio, reconoció, también ha generado que los paisanos busquen diversas formas de traslado en Florida, incluidas para llegar al consulado, por lo que como parte de los servicios de atención a la comunidad habrá servicio de consulado móvil. El sábado 19 de octubre, dijo, se visitará el condado de Hillsborough, uno de los más afectados y con mayor número de connacionales.

El diplomático resaltó que se tiene un registro con matrículas consulares de 250 mil mexicanos en los condados afectados, aunque son muchos más, y muchos de ellos se dedican a las actividades agrícolas, de la construcción y de servicios.

Inclusive, destacó que debido a las labores en el campo, ha crecido el número de connacionales con visa H2A, la mayoría originarios de comunidades indígenas, y ha descendido la cifra de quienes no tienen una situación migratoria regular.

Informó que a partir de mañana viernes la sede del consulado en Orlando funcionará en horarios habituales.