Quito. Ecuador, que enfrenta una grave crisis eléctrica desde abril a causa de la sequía, aplicará nuevos cortes de energía de hasta diez horas al día para "evitar un colapso" del sistema nacional de electricidad, anunció el miércoles el ministro de Energía, Antonio Goncalves.

"Nuestro país atraviesa una situación energética crítica. El nivel de la represa Mazar (sur andino) se encuentra cerca de su límite mínimo y las proyecciones indican que se deben tomar decisiones inmediatas y firmes para evitar un colapso en el sistema eléctrico nacional", dijo el funcionario en una cadena nacional de radio y televisión.

El gobierno había reducido la semana pasada los apagones a un máximo de seis horas diarias debido a que lluvias registradas en medio de la peor sequía en seis décadas mejoraron en algo el nivel de los embalses que alimentan a las principales hidroeléctricas. Sin embargo, la situación volvió a empeorar.

Goncalves señaló que "a partir del mediodía de hoy (miércoles) se reprogramarán los cortes de energía de hasta diez horas diarias, con excepción de ciertos sectores industriales, quienes tienen un horario diferenciado que les permitirá cumplir con su cuota de ahorro tratando de minimizar el impacto".

El lunes, empresarios denunciaron racionamientos direccionados a las industrias y expresaron su temor por posibles pérdidas de plazas de trabajo e incluso escasez de productos básicos, además de las consecuencias económicas.

Los nuevos racionamientos hasta el 13 de octubre se aplicarán en diferentes franjas horarias y por sectores, como se ha hecho desde el inicio de la actual etapa de recortes del servicio, en setiembre.

Usuarios reclaman por el incumplimiento de los cronogramas y cada semana las autoridades modifican los horarios de los apagones.

La sequía ha reducido desde hace tres meses a mínimos históricos los embalses de las hidroeléctricas, que cubren un 70 por ciento de la demanda nacional de energía.