El cantautor extraordinario, actor y escritor Kris Kristofferson, quien falleció a los 88 años la semana pasada, entraba y salía de la fama nacional sin que le importara demasiado, pero junto con su talento, fue su solidaridad y valentía profesional lo que más lo distingue entre las estrellas culturales de Estados Unidos.

En los últimos días, Kristofferson ha sido recordado por su obra musical y actoral (participó en más de 50 películas), pero menos se habla de su dedicación a causas nobles dentro y fuera de su país, desde el apoyo al gremio de jornaleros UFW encabezado por Cesar Chavez, su solidaridad con movimientos de liberación nacional en Centroamérica y Sudáfrica, a la defensa de prisioneros políticos estadunidenses como el líder indígena Leonard Peltier y el activista afroestadunidense Mumia Abu-Jamal y su participación en protestas contra intervenciones y guerras estadunidenses y el armamento nuclear.

Su trayectoria musical y sus aportaciones artísticas ameritan amplia atención (ver el homenaje de Pablo Espinosa en estas páginas: https://www.jornada.com.mx/2024/10/05/cultura/a12n1dis ). Su solidaridad con causas populares y rebeldes fueron parte integral de su vida en la que, entre otros, compartió con Vanessa Redgrave su defensa de los palestinos y con Martin Sheen la de jornaleros agrarios inmigrantes, así como contra la amenaza nuclear y la política bélica de su país (y había sido soldado y su padre general).

“He sido un radical por mucho tiempo. Supongo que está mal, ya que sería más comercializado como un derechista redneck (ignorante), pero yo me metí en esto para decir la verdad tal como la veía”, comentó Kristofferson en entrevista con Esquire en 2007.

Kristofferson empezó su carrera en el género country, el cual tiene fama de ser el más conservador y hasta racista de los ámbitos musicales de este país. Pero formó parte de las corrientes progresistas conocidas como outlaw country, cuyas figuras más prominentes son Johnny Cash –su mentor, quien le abrió la puerta a su carrera– y Willie Nelson, quien continúa, a sus 91 años, tanto en la música como en sus esfuerzos formidables de apoyo a granjeros y comunidades rurales.

El country también nutrió corrientes que fluyen en el rock, folk y el llamado pop, y las canciones de Kristofferson se conocen también a través de artistas de otros géneros. Por ejemplo, es la voz de la gran rockera Janis Joplin que para siempre consagra la canción de Kristofferson Me and Bobbie McGee (https://www.youtube.com/watch?v=-ggFIeg5u1M).

Algunas de sus canciones menos famosas son importantes más por su expresión política-social que por su calidad musical, como es el caso con su álbum Repossessed , de 1986 (https://www.youtube.com/watch?v=nXCr7f6A2DM) y Guerrero del Tercer Mundo, que emitió en 1990, donde incluye canciones que abordan los movimientos de liberación en El Salvador, Nicaragua y Sudáfrica. No lo puedes derrotar, está luchando por la libertad / Eso es todo lo que quiere, eso es todo lo que necesita / Nunca lo podrás derrotar con armas y dinero / No hay ninguna cadena tan fuerte como la voluntad de estar libre (https://www.youtube.com/watch?v=hzYTyERuj5g) En otra concluye: Y diré que hasta el día en que liberemos a Mandela / Todo el mundo estará en cadenas.

En una entrevista en 1991, preguntaron a Kristofferson cómo veía el estado de su país, y respondió con algo que seguro podría repetir hoy día: “más allá del hecho de que me recuerda el patriotismo coreografiado de ondear banderas que tuvimos en la Alemania nazi hace medio siglo, el hecho de que tenemos un sistema de un solo partido en control de las tres ramas del gobierno, y unos medios de noticia… que están generando propaganda para el gobierno que haría sonrojar a un nazi, más allá de eso, estamos bastante bien”.

Se seguirán cantando sus canciones, su voz se extrañará más que nunca.

Johnny Cash & Kris Kristofferson. Sunday Morning Coming Down. https://www.youtube.com/watch?v=IRU9i9egr7A

Kris Kristofferson. Border Lord. https://www.youtube.com/watch?v=dExX7ecmfBY