Black Mountain. Al menos 201 personas han muerto a consecuencia de los estragos del huracán Helene en el sureste de Estados Unidos, la mitad de ellas en Carolina del Norte, uno de los estados que quedaron con poblados arrasados por la tormenta, mientras más de un millón de hogares seguían sin suministro eléctrico, se informó ayer.

De acuerdo con el recuento de la agencia de noticias Afp, con base en cifras oficiales, se confirmaron 201 fallecidos en Carolina del Norte y del Sur, Georgia, Florida, Tennessee y Virginia.

Más de la mitad de las muertes ocurrieron en Carolina del Norte, un estado víctima de inundaciones catastróficas. Helene es el segundo huracán más mortífero en Estados Unidos desde Katrina, que mató a mil 392 personas en 2005.

Pese a los cientos de rescates efectuados en seis estados y de la enorme respuesta de más de 10 mil efectivos federales que coadyuvan en las labores de los equipos de respuesta locales, se espera que aumente el número de víctimas fatales de la tormenta, ya que muchos residentes de una región montañosa conocida por sus zonas remotas siguen sin ser localizados .

Seguimos buscando supervivientes, declaró el vocero del condado de Buncombe, en Carolina del Norte, epicentro de la tragedia, donde está confirmado el deceso de más de 60 personas.

Las autoridades locales añadieron que algunos habitantes siguen aislados, sin ningún tipo de comunicación, debido a los corrimientos de tierra, caída de tendidos eléctricos y de señales electrónicas, así como las destrucción de caminos y puentes.

Casi un millón de clientes seguían sin suministro eléctrico ayer por la mañana, de acuerdo con el sitio rastreador de cortes de energía PowerOutage.us.

La mayoría están en las Carolinas, donde el proveedor regional de energía Duke Energy asevera que partes importantes de la red eléctrica fueron simplemente arrasadas, indicó en el reporte de CNN.

Nuestros pensamientos y oraciones siguen con las familias de aquellos que acaban de experimentar este desgarro de su patrimonio y esta tragedia, dijo el gobernador de Georgia, Brian Kemp, en una rueda de prensa en su estado, donde precisó que el número oficial de muertos aumentó a 33.

El presidente estadunidense, Joe Biden, realizó su segundo día consecutivo de visita a los estados afectados. Ayer estuvo en Florida, cuya costa del noroeste recibió el impacto de Helene como huracán de categoría 4 sobre 5 hace una semana. Biden realizó un recorrido aéreo por la costa para evaluar con más datos la devastación, y después caminó entre hileras de casas y edificios destruidos en Keaton Beach, cerca de donde la tormenta tocó tierra con potentes vientos de 225 kilómetros por hora.

Después se trasladó a Georgia, donde la vicepresidenta y candidata presidencial demócrata, Kamala Harris, anunció que el mandatario aprobó una petición para subsidiar un fondo de emergencia durante tres meses.